Pašlaik Amerikas Savienoto Valstu Augstākajā tiesā ir deviņi tiesneši, taču vēstures gaitā tas ir mainījies. Tiesnešus izvirza prezidents, un tie jāapstiprina Senātam; pēc iecelšanas viņiem ir mūža pilnvaras, kas nozīmē, ka viņi var strādāt līdz brīdim, kad izlems doties pensijā. Konstitūcija dod Kongresam pilnvaras noteikt to tiesnešu skaitu, kuri strādā, un kopš tiesas darbības sākuma šis skaits ir mainījies vairākas reizes. Pirmajā ASV Augstākajā tiesā 1790. gadā bija seši tiesneši. To skaits ir bijis pat pieci un pat desmit, bet kopš 1869. gada tas ir saglabājies pie deviņiem.
ASV Augstākā tiesa ir augstākais federālās tiesu sistēmas līmenis. Tādējādi tiesnešu lēmumi ir saistoši, jo nav augstākas tiesas, kur to pārsūdzēt. Augstākajai tiesai ir tiesības lemt, vai likumi ir pieļaujami saskaņā ar Satversmi, un šī iestāde ļauj tai būtiski ietekmēt sabiedriskās kārtības jautājumus. Tiesnešus izvēlas prezidents, bet šīs kandidatūras jāapstiprina Senātam. Saskaņā ar konstitūciju iecelšana ASV Augstākajā tiesā ir spēkā visu mūžu “labas uzvedības laikā”, un tiesneši var darboties līdz brīdim, kad viņi nomirst vai izvēlas doties pensijā.
ASV Konstitūcijas III pants piešķir Kongresam tiesības noteikt Augstākās tiesas tiesnešu skaitu. Pašlaik tas ir deviņi, un tajā ir viens galvenais tiesnesis un astoņi tiesnešu palīgi. Kopš 1790. gadā, kad Augstākā tiesa tika ieviesta ar sešiem tiesnešiem, ir bijušas vairākas variācijas. Kad 1801. gadā nomira tiesnesis, Kongress samazināja skaitu līdz pieciem, lai neļautu prezidentam Tomasam Džefersonam, kuram viņi nepiekrita daudzos jautājumos, norunāt tikšanos. Kad amatā stājās nākamais kongress, to skaits tika atgriezts līdz sešiem, kur tas saglabājās vairākus gadus.
Nākamās izmaiņas notika 1807. gadā, kad Kongress palielināja skaitli līdz septiņiem, bet vēl vienu pieaugumu līdz deviņiem 1837. gadā. Summa ilgu laiku saglabājās deviņi, bet 1863. gadā pilsoņu kara laikā to palielināja līdz desmit. Pēc kara beigām starp Kongresu un prezidentu Endrjū Džonsonu bija lielas nesaskaņas; rezultātā Kongress pieņēma likumu, ka nākamie trīs tiesneši, kas atstās Tiesu, netiks aizstāti, potenciāli atkal samazinot tiesnešu skaitu līdz septiņiem. Pēdējās veiksmīgās izmaiņas notika 1869. gadā, kad Kongress pieņēma Tiesu varas likumu, kas to atkal palielināja līdz deviņiem. 1937. gadā prezidents Franklins D. Rūzvelts mēģināja “saspiest tiesu”, palielinot tiesnešu skaitu līdz 15; šis mēģinājums tomēr bija neveiksmīgs.