Saskaņā ar konstitūciju ASV Augstākās tiesas tiesneši tiek iecelti tiesā uz mūžu. Tiesas sastāvā ir ASV galvenais tiesnesis un astoņi tiesnešu asociētie tiesneši. Augstākais tiesnesis ir augstākā tiesu amatpersona federālajā valdībā un darbojas kā tiesnesis prezidenta impīčmentos. Pēdējos gados ir izskanējuši aicinājumi mainīt Tiesas mūža iecelšanu uz noteiktu gadu termiņu.
ASV Konstitūcijas III panta 1. iedaļa ASV tiesu varu piešķir vienai Augstākajai tiesai un jebkurai zemāka līmeņa federālajai tiesai, ko izveidojis Kongress. Gan augstākās, gan zemākās tiesas tiesneši ieņem savus amatus “par labu uzvedību”. Augstākās tiesas tiesnešu pilnvaru termiņš beidzas tikai pēc nāves, atkāpšanās, pensionēšanās vai impīčmenta. Asociētos tiesnešus ieceļ prezidents un apstiprina ar ASV Senāta “ieteikumu un piekrišanu”.
Augstākās tiesas lēmumi ir galīgais zemes likums. Tiesas nolēmumi var ietekmēt arī citu federālās valdības atzaru un štatu valdību pilnvaras. Augstākās tiesas tiesnešu mūža termiņš bija paredzēts, lai pasargātu viņus no jebkāda veida ārējās politiskās ietekmes.
Daudzi tiesību zinātnieki un komentētāji ir sākuši aicināt mainīt Augstākās tiesas tiesnešu mūža termiņu uz noteiktu gadu termiņu. Viņi apgalvo, ka mūža ilgums 18. gadsimta Amerikā nozīmēja kaut ko pavisam citu. Medicīnas un veselības aprūpes progresa dēļ tiesneši darbojas daudz ilgāk, nekā to būtu paredzējuši Konstitūcijas veidotāji. Ir arī demokrātiski un praktiski apsvērumi par labu ierobežotiem termiņiem.
Ar Augstākās tiesas tiesnešu mūža termiņu vienmēr pastāv iespēja, ka viņi strādās ilgāk, nekā citādi varētu, lai saglabātu status quo pieejā ļoti sarežģītiem politiski juridiskiem jautājumiem, piemēram, abortiem. Tiek arī apgalvots, ka mūža termiņš negatīvi ietekmē demokrātisko procesu, mazinot iespējas iecelt jaunus prezidenta amatus. Tā kā prezidenta amata termiņi ir ierobežoti, viens prezidents var iecelt vairākus amatus Tiesā, bet cits var neiecelt amatu.
Citi fiksētu tiesnešu termiņu atbalstītāji apgalvo, ka “labas uzvedības laikā” tiek ņemtas vērā tādas problēmas kā fiziska vai garīga nepilnība un citas vecuma pieauguma sekas. Augstākā tiesa ir pilnvarota regulēt savu lietu skaitu, un tā var vienkārši pieņemt lēmumu pieņemšanai mazāk lietu. Pastāv arī iespēja, ka Tiesas locekļi kļūst intelektuāli sastinguši vai nespēj reaģēt uz politiskajām un kultūras pārmaiņām valstī.
Augstākās tiesas tiesnešu mūža termiņa atbalstītāji apgalvo, ka Satversmē tas ir tieši tāpēc, lai tiesnešiem lietas nebūtu jālemj, balstoties uz politiskām kaislībām vai šodienas gaidām. Dzīves ilgums arī dod Tiesai iespēju redzēt un apsvērt fundamentālas izmaiņas, kas notiek sabiedrībā, un pārdomāt pagātnes lēmumus. Viņi arī apgalvo, ka mūža pilnvaru termiņš prasītu nevajadzīgus konstitūcijas grozījumus. Fiksēti termiņi varētu arī radīt iespēju termiņus padarīt arvien īsākus, ļaujot likumdevējiem ātrāk nomainīt tiesnešus politisku mērķu sasniegšanai.