In vitro apaugļošana ir viens no populārākajiem veidiem, kā palīdzēt sievietēm, kurām ir grūtības iestāties grūtniecības laikā. Process ietver pacienta olšūnu attīstības veicināšanu, izmantojot hormonālo terapiju, olšūnu ekstrakciju ārējai apaugļošanai un apaugļotās olšūnas implantēšanu pacienta dzemdē. In vitro procesa ilgums ir mainīgs, atkarībā no pacientes spējas ieņemt bērnu. Pēc aptuveni 40 dienām līdz diviem sagatavošanas mēnešiem viens in vitro apaugļošanas cikls aizņem apmēram trīs līdz četras nedēļas. Dažām pacientēm pirms veiksmīgas grūtniecības iestāšanās var būt jāveic vairāki cikli, tādējādi in vitro process ilgst vairākus mēnešus.
Pirmais in vitro procesa posms ietver iespēju pacientam iziet vienu nepārtrauktu menstruālo ciklu, lai palīdzētu olnīcām un dzemdei sagatavoties procedūrai. Tas var ilgt no 20 līdz 36 dienām, ņemot vērā parastos ciklus. Šajā laikā pacients var iziet medicīnisko un psiholoģisko pārbaudi, lai noteiktu, vai in vitro apaugļošana ir reāla iespēja.
Pēc sākotnējā cikla pacientam būs jāveic hormonālā terapija visa cita menstruālā cikla laikā. Šis in vitro procesa posms ietver zāles, kas veicina olšūnu veidošanos sievietēm. Atkarībā no lietotajām zālēm un pacienta ķermeņa ķīmiskajām īpašībām tas var radīt vienu līdz septiņas vai vairākas veselas olšūnas. Tas prasīs vēl 20 līdz 36 dienas, pieņemot, ka pacientam ir diezgan regulāri cikli.
Pēc tam ārsti pārbaudīs pacienta asinis, lai noteiktu, vai olšūnas ir gatavas. Ja rezultāti ir labvēlīgi, olas var izņemt no pacienta olnīcām. Visa procedūra no sagatavošanas līdz beigām var ilgt dažas stundas. Pēc tam tiks pārbaudīta svaigi ekstrahēto olu dzīvotspēja, izmantojot labāko paraugu, ko izmantot nākamajā in vitro procesa posmā — apaugļošanā. Pacienti dažreiz var izvēlēties sasaldēt citus dzīvotspējīgus paraugus vēlākai lietošanai.
Ekstrahētās olšūnas apaugļošana tiek veikta laboratorijā, un tā var ilgt no dažām minūtēm līdz apmēram stundai. Ja mākslīgā apsēklošana būs veiksmīga, apaugļotā olšūna tiks glabāta drošā glabāšanā apmēram trīs līdz četras nedēļas. Tas nodrošina, ka olšūna attīstīsies par dzīvotspējīgu zigotu, kas ir pietiekami veselīga, lai nākamajā in vitro procesa daļā varētu izdzīvot pēc implantācijas. Apmēram divas nedēļas pēc implantācijas paciente tiks pārbaudīta, lai noteiktu, vai grūtniecība noritēja veiksmīgi. Ja kādā brīdī grūtniecība neizdodas, pacientei vēlreiz būs jāveic viss in vitro process.