Kā aizsākās Ziemassvētku zeķu tradīcija?

Ziemassvētku zeķes ir pieminētas 1823. gada dzejolī “Sv. Nikolaja apmeklējums”, kas sākas ar slaveno vārdu “Twas the night before Christmas”, tāpēc tolaik tās jau bija izplatīta tradīcija Amerikā. Daudzās kultūrās ir līdzīga tradīcija nolikt kurpes pie kamīna vai ārpus durvīm, lai tās piepildītu ar dāvanām Ziemassvētku vakarā vai Svētā Nikolaja dienas priekšvakarā 6. decembrī vai Epifānijas svētkos 6. janvārī.. Ziemassvētku zeķes, iespējams, ir attīstījušās no šīs tradīcijas, jo koka apavi kļuva neparasti. Iespējams, ka parastās zeķes tika izmantotas, pirms specializētās zeķes kļuva par normu.

Saskaņā ar leģendu, Ziemassvētku zeķes godina vēsturiskā svētā Nikolaja, 3. un 4. gadsimta bīskapa mūsdienu Turcijā, kas pazīstams ar savām anonīmajām dāvanām, labdarības dāvanu. Stāsts stāsta par nabadzīgu atraitni ar trim meitām, kurām nebija nekādu izredžu precēties, jo viņas nevarēja atļauties pūru. Svētais Nikolajs atstāja zelta monētas meiteņu zeķēs, kad viņas naktī karājās virs skursteņa, lai izžūtu. Svētais Nikolajs mantoja ievērojamu bagātību no saviem vecākiem, un tiek uzskatīts, ka viņš savas bīskapa karjeras laikā ir devis daudzas anonīmas dāvanas nabadzīgajiem. Vēlāk leģenda viņu pārveidoja par dāvanu dāvinātāju Ziemassvētku vecīti, un Ziemassvētku zeķes var būt cieņa pret īstā svētā Nikolaja dāvanu pasniegšanu.