Lai kļūtu par dzīvnieku kopēju, ir nepieciešama zināma apmācība, izmantojot nodarbības vai darba pieredzi. Ir daži darba aspekti, kurus vislabāk var apgūt, strādājot tieši ar dzīvniekiem, tāpēc praktiska prakse tāda cilvēka vadībā, kuram ir pieredze dzīvnieku kopšanas darbā, bieži vien ir vienīgais priekšnoteikums, lai iegūtu darbu šajā jomā. Nav formālu prasību nedz izglītībai, nedz apmācību stundām, un katrs darba devējs var noteikt savas prasības jaunajiem koptājiem.
Lai gan, lai kļūtu par dzīvnieku kopēju, nav nepieciešamas noteiktas nodarbības, daudzas valstis, tostarp ASV, pieprasa, lai dzīvnieku koptājam būtu vismaz vidusskolas diplomam līdzvērtīgs sertifikāts. Turklāt nav nepieciešama koledžas vai universitātes izglītība, lai gan daži darba devēji dod priekšroku koptājiem ar vismaz zināmu izglītību bioloģijā, dzīvnieku uzvedībā vai psiholoģijā, jo dzīvnieku koptājam būs jālasa dzīvnieka noskaņojums un pareizi uz to jāreaģē. Tirdzniecības skolas un privātās iestādes piedāvā profesionālos grādus dzīvnieku kopšanā. Lai gan šāds grāds nav nepieciešams, lai dabūtu darbu par dzīvnieku kopēju, bieži vien tam tiek dota priekšroka.
Neatkarīgi no tā, vai cilvēks ir vai nav pabeidzis kādu izglītību pirms darba par kopšanu, jaunajam kopējam parasti ir jāapgūst īsa, neformāla mācekļa prakse, lai kļūtu par dzīvnieku kopēju. Nepieredzējuši apkopēji ar profesionālo grādu bieži stažējas īsu laiku, taču neparasti, ka cilvēks, kas nav šajā jomā iesācējs, jau pirmajā dienā uzņemas pilnīgu atbildību par dzīvniekiem. Strādājot pieredzējuša kopēja vadībā, jaunajam kopējam ir iespēja uzdot jautājumus un uzzināt par darbu un dzīvniekiem. Daudzās valstīs prakse ir apmaksāta vieta, lai gan atalgojums var būt zemāks nekā pieredzējušam koptājam.
Kad persona atrodas praksē vai saņem apmācību darba vietā, pienākumi, iespējams, tiks ieviesti atsevišķi. Lai kļūtu par dzīvnieku kopēju, jauns kopts var būt atbildīgs par dzīvnieku vannošanu, iztīrīšanu vai novietņu tīrīšanu, un tikai tad, kad tie ir pabeigti, tiek izpildīti sarežģītāki uzdevumi, proti, griezt, skūties un griezt nagus. ērtāk ar darbu. Parasti pēc divu līdz astoņu nedēļu perioda jaunajam dzīvnieku koptājam parasti tiek uzlikta pilna atbildība un atļauts pieņemt jaunus klientus.