Personai, kas vēlas kļūt par gēnu inženieri, visticamāk būs liela interese par zinātni. Ceļš uz gēnu inženieriju bieži ir diezgan specifisks un ietver daudzu gadu izglītību. Var būt nepieciešamas īpašas prasmes, piemēram, pētniecības prasmes un zināšanas par specializētu aprīkojumu. Arī pašreizējās zināšanas par zinātnisko literatūru šajā jomā bieži ir nepieciešamas, lai kļūtu par gēnu inženieri.
Ģenētiskie inženieri parasti ir pētnieki, kas strādā ar dzīvnieku, cilvēku vai augu gēniem. Šīs personas manipulē ar gēniem un ražo dzīvos organismus. Viņi var meklēt veidus, kā cīnīties vai izārstēt slimības. Ģenētiskie inženieri bieži specializējas noteiktā zinātnes jomā, piemēram, lopkopībā, un strādā šajā jomā visu savu karjeru.
Pēc vidusskolas beigšanas kādam, kurš vēlas kļūt par gēnu inženieri, jāapmeklē akreditēta četrgadīga iestāde. Studentiem jāiegūst bakalaura grādi ar zinātni saistītā jomā. Bioloģija, ķīmija, zooloģija, botānika vai vispārējā zinātne ir visas atbilstošās iespējas, un tās sagatavos studentu padziļinātām studijām, kas ir nākamais solis gēnu inženiera iegūšanas procesā.
Parasti padziļinātā studiju joma ir jāizvēlas pirms pieteikšanās augstskolām. Dažas papildu studiju iespējas ietver ģenētiku, mikrobioloģiju, bioķīmiju, medicīnas zinātni vai biozinātnes. Studiju kursā var iekļaut arī imunoloģijas un progresīvās ģenētikas kursus.
Daži studenti nolemj pavadīt vēl trīs līdz četrus gadus, lai iegūtu doktora grādu gēnu inženierijā. Daudzi cilvēki lielu daļu savu doktorantūras studiju daļu pavada, veicot pētījumus vai palīdzot laboratorijā savā specializētajā studiju jomā. Vienlaikus viņi arī izstrādās un pabeigs disertāciju, kurā sīki izklāstīts viņu pētījums vai pētījums.
Praktiskā pieredze ir svarīga personām, kuras vēlas kļūt par gēnu inženieri; papildus darbam, kas pabeigts doktorantūras studiju laikā, studenti bieži var gūt labumu no laboratorijas kursiem. Studiju laikā iegūtie profesori vai citi kontakti bieži vien var būt labs resurss, kad studijas ir pabeigtas un tiek meklēts pilna laika darbs. Tīklošana šajā jomā, apmeklējot kursus, var uzlabot izredzes iegūt gēnu inženierijas darbu.
Papildus oficiālajai izglītībai gēnu inženieriem ir jāpārzina noteiktas laboratorijas metodes un instrumenti; piemēram, dažiem darbiem var būt nepieciešams izmantot skenerus un mikroskopus. Analītiskās prasmes ir svarīgas, lai interpretētu laboratorijas eksperimentu rezultātus. Pētniecība un rakstīšana, lai būtu lietas kursā, ir arī svarīgas prasmes, kas jāapgūst, lai kļūtu par gēnu inženieri.