Personai, kura vēlas kļūt par ķīlnieku sarunu vadītāju, parasti ir nepieciešama apmācība un pieredze tiesībaizsardzības jomā. No ķīlnieku sarunvedēja tiek gaidītas arī lieliskas komunikācijas prasmes, spēja skaidri runāt jurisdikcijas valodā, kā arī talants krīzes situācijā saglabāt mieru un racionālu. Prasības dažādās jurisdikcijās var atšķirties.
Personas, kuras interesējas par ķīlnieku sarunām, parasti sākas ar vidusskolas diploma vai pieņemama ekvivalenta iegūšanas. Pēc tam viņš vai viņa var iestāties koledžā un studēt krimināltiesības, psiholoģiju vai saistītu priekšmetu. Šāds mācību kurss var izrādīties noderīgs, kad pienācis laiks sazināties ar noziedzniekiem, palīdzot topošajiem sarunu dalībniekiem izprast noziedzīgo motivāciju un to, kā tos uzrunāt. Tomēr daudzās jurisdikcijās potenciālajiem ķīlnieku sarunu dalībniekiem nav jāiegūst grāds, un daudzās vietās pieredze tiesībaizsardzības jomā tiek uzskatīta par vēlamāku nekā koledžas grāds.
Parasti cilvēks, kurš vēlas kļūt par sarunu ķīlnieku, vispirms strādā, lai kļūtu par policistu. Tas parasti ietver pieteikšanos kļūt par policistu un pakļauties vairākiem testiem un novērtējumiem, tostarp psiholoģiskiem novērtējumiem, pagātnes pārbaudēm un fizisko spēju pārbaudēm. Daudzās jurisdikcijās personai jāapmeklē attiecīgās jurisdikcijas policijas akadēmija un jāpabeidz augstskola, vēlams ar augstu atzīmi.
Pēc Policijas akadēmijas beigšanas personas parasti strādā policijas departamentā, pirms viņi var pāriet uz sarunām. Daudzviet personai, kas interesējas par šo jomu, var būt nepieciešama vismaz piecu gadu pieredze šajā zemākajā līmenī, lai viņš varētu pāriet uz šo darbu. Šajā laikā tiesībaizsardzības amatpersonai ir jāuztur nevainojama uzskaite. Ja viņš iepriekš nav studējis psiholoģiju, šis var būt piemērots brīdis to darīt, lai sagatavotos nākamajam karjeras posmam.
Kad topošais sarunu dalībnieks ir ieguvis vajadzīgo pieredzi, viņš var pieteikties vietējā tiesībaizsardzības aģentūrā, lai kļūtu par sarunu ķīlnieku. Ja viņš tiks pieņemts, viņam parasti būs jāpiedalās īpašā apmācībā jaunajam darbam. Apmācība parasti ilgst apmēram divas līdz četras nedēļas, bet dažās jurisdikcijās var būt garākas apmācības programmas. Pēc nepieciešamās apmācības programmas pabeigšanas persona var kādu laiku pavadīt pieredzējušu sarunu vedēju, iegūstot praktisku pieredzi, pirms patstāvīgi risināt krīzi.