Ir vairāki dažādi veidi, kā kļūt par laivu mehāniķi, un studentiem rūpīgi jāizpēta visas iespējas. Lielākajai daļai darbu ir nepieciešama laivu mehāniķa apmācība un/vai sertifikācija, un internetā, profesionālajās skolās un dažās koledžās tiek piedāvāti īpaši kursi. Ir nepieciešamas papildu prasmes, tostarp dažas niršanas apmācības, atkarībā no darba, un studentiem rūpīgi jāizpēta darba prasības un pienākumi. Dažādām pozīcijām šajā jomā var būt nepieciešama cita kvalifikācija, un ir pieejami daudzi ar mehāniķi saistīti kursi.
Skolas, kas piedāvā laivu mehāniķa grādu, parasti ir tehniskie institūti, kuriem ir asociētā grāda programma vai sagatavošanas kursi sertifikācijai un licencēšanai, kas nepieciešama, lai kļūtu par laivu mehāniķi. Lielākā daļa no šīm programmām ilgst apmēram divus gadus, un kursa darbs var ietvert iekšējās transmisijas, pakaļgala piedziņas sistēmas, ārējo stūres sistēmu, jūras metināšanu, korpusus un kuģu mehāniskās un elektriskās sistēmas. Dažām asociētajām grāda programmām, lai to absolvētu, būs nepieciešama prakse, kas uzlabos studenta zināšanas par laivu apkopes sarežģījumiem. Prakse ļauj studentiem novērot un piedalīties uzraudzītās apmācībās, kas palīdzēs viņam vai viņai kļūt par laivu mehāniķi.
Papildus asociētā programmai ir arī sertifikācijas kursi, kas aizņem salīdzinoši mazāk laika nekā grāda iegūšana un nodrošinās studentiem viņa jurisdikcijā nepieciešamās licences. Lai gan laiks ir īsāks, lielākā daļa šo nodarbību ietver visas dienas apmācību piecas dienas nedēļā noteiktu mēnešu skaitu atkarībā no programmas. Tēmas, uz kurām attiecas sertifikācijas kursi, parasti ietver pakaļgala piedziņas un transmisijas, elektriskās un hidrauliskās sistēmas, kā arī eļļošanas un dzesēšanas sistēmas. Studenti parasti pavada lielāko daļu laika, veicot fiziskus uzdevumus, kas nepieciešami, lai kļūtu par laivu mehāniķi. Tiešsaistes kursi ir pieejami, taču piedāvā mazāk apmācību un vairāk akadēmiskā darba, un daži studenti atklāj, ka viņiem joprojām ir nepieciešama papildu apmācība.
Laivu mehāniķu darba tirgus var atšķirties atkarībā no atrašanās vietas, un vietās ar siltāku klimatu parasti ir ienesīgāka nodarbinātības shēma. Tiem, kas vēlas kļūt par laivu mehāniķi, jāpiesakās tādās vietās kā jahtu ostas, piestātnes, laivu veikali vai citās vietās, kur atrodas, pārdod vai labo laivas. Komunikācijas prasmes ir nepieciešamas arī šajā profesijā, jo viņam vai viņai būs jāsazinās ar klientiem, laivu īpašniekiem, ražotājiem un detaļu izplatītājiem. Ir daudz iekštelpu pozīciju ar laivu veikaliem vai pārdošanu, kas var palīdzēt tiem, kas atrodas aukstāka klimata zonās, meklējot darbu par laivu mehāniķi.