Laivu mehāniķi parasti ir atbildīgi par dažādu mehānisko sistēmu diagnostiku un remontu. Dažām sistēmām laivu mehāniķiem ir jābūt zināšanām par iekšējiem un piekarināmiem motoriem, piedziņas sistēmām, stūres savienojumu un elektroniku. Daži laivu mehāniķi specializējas mazu dzinēju remontā un viņiem ir plašas zināšanas par dažādām piekarināmo motoru sistēmām, savukārt citi strādā tikai ar lieliem kuģu automobiļu dzinējiem. Zinošs laivu mehāniķis var arī atrast darbu kā pilna laika inženieris uz komerciāla kuģa, piemēram, zvejas laivas vai tralera.
Ir vairākas dažādas mehāniskās sistēmas, kuras var saistīt ar laivām, tāpēc mehāniķiem, kas ar tām strādā, var būt plašas zināšanas. Galvenā joma, kurā daudzi laivu mehāniķi veic lielāko daļu sava darba, ir piedziņas sistēma. Tas ietver piedziņas sistēmu, kā arī motoru vai dzinēju. Piekarināmie motori parasti ir vienota maza motora un apakšējā bloka, kurā ir piedziņas mehānisms, kombinācija, lai gan dažos gadījumos tie var būt diezgan lieli. Remontējot piekarināmos motorus, laivas mehāniķis var būt atbildīgs par divtaktu vai četrtaktu motoru labošanu, elektrisko problēmu diagnostiku un degvielas sistēmas problēmu novēršanu.
Otrs galvenais dzinēja veids, ar kuru var strādāt laivas mehāniķis, ir iekšējais dzinējs. Mazākos izpriecu kuģos tās bieži ir populāru automašīnu dzinēju marinētas versijas. Strādājot ar kādu no šiem kuģu automobiļu dzinējiem, var būt vajadzīgas daudzas tādas pašas prasmes kā jebkura cita dzinēja remontam. Laivas mehāniķim var būt nepieciešams diagnosticēt un remontēt aizdedzes un degvielas sistēmas, veikt regulāru apkopi, kā arī iegūt īpašas zināšanas par unikālajām dzesēšanas sistēmām, kuras izmanto daudzi no šiem dzinējiem.
Iekšējos dzinējos var izmantot piedziņas vārpstu un piedziņas skrūvi vai ārējo piedziņu, tāpēc laivas mehāniķim, iespējams, būs jāstrādā pie kādas no šīm sistēmām. Ārējais piedziņa nedaudz līdzinās piekarināmā motora apakšējai vienībai, lai gan tā ir uzstādīta tieši uz laivas sānu spārna un tiek darbināta ar iekšējo motoru. Pašai piedziņai var būt nepieciešams remonts, vai var būt nepieciešams laivas mehāniķis, lai diagnosticētu vai salabotu savienojumu, kas to savieno ar motoru.
Vēl viena sistēma, par kuru var būt atbildīgi laivas mehāniķi, ir stūres savienojums. Jebkurai laivai, kurai ir stūres māja vai kabīne, ir nepieciešams kāds mehānisks savienojums vai elektroniska piedziņas sistēma, lai kontrolētu piekaramo bortu, stūri vai ārējo piedziņu. Par šo sistēmu problēmu diagnostiku un pēc tam labošanu var būt atbildīgi arī daži laivu mehāniķi.