Palātas darbinieks sniedz lietvedības atbalstu slimnīcas palātā vai aprūpes nodaļā. Viņa pienākumi parasti svārstās no pacientu ierakstu apstrādes līdz atbildēšanai uz tālruņu numuriem. Vairumā gadījumu personai, kura vēlas kļūt par palātas ierēdni, nav vajadzīga nekāda speciālā izglītība pēc vidusskolas, jo darba devēji parasti saviem jaunajiem darbiniekiem nodrošina apmācību darba vietā. Biroja darba pieredze, datorprasmes un pieredze slimnīcas vidē var palielināt personas izredzes tikt pieņemtam darbā šim darbam.
Cilvēkiem, kuri strādā par nodaļas ierēdņiem, slimnīcā ir jāveic svarīgs darbs. Tie sniedz kritisku palīdzību māsu nodaļai, ļaujot medmāsām vairāk laika veltīt pacientu aprūpei. Dažkārt saukta par stāva sekretāru, persona šajā amatā apstrādā dokumentus, izveido jaunus pacientu ierakstus, pievieno ierakstiem jaunu informāciju un sagatavo medicīniskās pārbaudes, zāļu un piegādes veidlapas. Ja pacients ir jāpārvieto uz citu nodaļu vai vienkārši uz citu istabu, nodaļas darbinieks var organizēt pārvietošanu. Viņš var arī sveicināt pacientu apmeklētājus un piegādāt pastu slimnīcas pacientiem, atbildēt uz nodaļas tālruņiem un nosūtīt ziņojumus atbilstošajam adresātam.
Personai, kas vēlas kļūt par palātas ierēdni, parasti nav nepieciešama īpaša izglītība, lai nodrošinātu darbu. Vairumā gadījumu darba devēji ir gatavi pieņemt darbā personas, kuras ir ieguvušas vai nu vidusskolas diplomus, vai vispārējās izglītības attīstības (GED) diplomus. Papildus šim pamatizglītības līmenim darba devēji bieži dod priekšroku darba kandidātiem, kuriem ir labas datorprasmes un mašīnrakstīšanas prasmes. Parasti ir nepieciešamas arī zināšanas par pieņemamu biroja praksi. Tā kā nodaļas darbiniekam būs jāsazinās ar medicīnas personālu, pacientiem un slimnīcas apmeklētājiem, viņam parasti ir labas komunikācijas prasmes un jāsaprot arī telefona etiķete.
Lielākā daļa cilvēku, kas veic šo darbu, saņem apmācību darba vietā no darba devēja. Persona var arī iegūt pieredzi ar biroju saistītā amatā vai apmeklējot nodarbības kopienas koledžā vai arodskolā. Piemēram, viņš var apmeklēt mašīnrakstīšanas nodarbības, lai uzlabotu rakstīšanas precizitāti un ātrumu, vai apmeklēt medicīnas terminoloģijas kursus. Brīvprātīgais darbs slimnīcā var sniegt arī personai šajā jomā vērtīgu pieredzi veselības aprūpes vidē.
Parasti personai, kas nolemj kļūt par palātas ierēdni, nav daudz izredžu tikt uz priekšu. Tomēr daži turpina meklēt tālākizglītību, lai turpinātu citu ar veselību saistītu karjeru. Piemēram, persona var strādāt šajā jomā, apgūstot nodarbības, kas nepieciešamas, lai kļūtu par medicīnisko ierakstu pārzini vai medmāsu.