Prasības, lai kļūtu par šerifu, parasti ietver sekmīgu vidusskolas un tiesībaizsardzības akadēmijas pabeigšanu, kā arī praktisko pieredzi tiesībaizsardzības jomā. Daudzos reģionos šerifs ir vēlēta amatpersona, un, lai šajās jomās kļūtu par šerifu, ir nepieciešamas zināmas politiskās prasmes. Citās vietās amatu ieceļ un valsts amatpersonas izvēlas šerifu, pamatojoties uz prasmēm un kvalifikāciju. Pēc pieredzes citās tiesībaizsardzības jomās, piemēram, militārajā policijā, ir iespējams pāriet uz šerifa nodaļu.
Šerifi sniedz dažādus pakalpojumus savām kopienām, koncentrējoties uz sabiedrisko drošību un palīdzību tiesībaizsardzības izmeklēšanā. Dažos reģionos šerifs darbojas arī kā koroners un veic aizdomīgu nāves gadījumu izmeklēšanu. Pirmais solis cilvēkam, kurš vēlas kļūt par šerifu, ir vidusskolas beigšana. Dažas šerifa nodaļas izvēlas darbā cilvēkus ar divu vai četru gadu grādiem tādās jomās kā krimināltiesības un socioloģija, un var būt ieteicams to apsvērt.
Pretendentiem uz amatiem šerifa birojos ir jābūt fiziski sagatavotiem. Parasti ir jānokārto fitnesa eksāmens un jāatbilst dažiem asinsspiediena un svara pamatstandartiem. Kandidātiem tiks veikta arī iepriekšējās darbības pārbaude un jānokārto sākuma līmeņa tiesībaizsardzības eksāmens. Daži šerifa biroji pieņem pretendentus bez pieredzes tiesībaizsardzības jomā un pēc pieņemšanas darbā nosūta uz apmācību akadēmiju. Citi vēlas pretendentus ar akadēmisko grādu vai pieredzi tiesībaizsardzības jomā.
Pretendents nekavējoties neieņems šerifa amatu, ja vien viņai nav pieredzes un apmācības tiesībaizsardzības jomā. Tā vietā departaments piedāvās šerifa vietnieka amatu. Pēc pārbaudes laika pabeigšanas jaunais darbinieks kļūs par šerifa nodaļas locekli un sāks krāt pieredzi, lai strādātu dažādās atalgojuma kategorijās un amatos departamentā.
Lai kļūtu par šerifu, kad amats ir atkarīgs no vēlētājiem, pretendentiem būs jāiesniedz dokumenti, kas norāda uz viņu nodomu kandidēt uz šo amatu, un jāuzsāk veiksmīga politiskā kampaņa. Tas palīdz saņemt aizejošā šerifa apstiprinājumu, kā arī ieteikumus no kopienas organizācijām. Šerifam, iespējams, vajadzēs rādīt kampaņas reklāmas, piedalīties vietējos pasākumos un izmantot citus rīkus, lai sazinātos ar vēlētājiem un nodrošinātu balsis. Pieredze un pierādīta pieredze, tostarp tādas atzinības kā medaļas, patiks vēlētājiem.
Gadījumos, kad šerifs netiek ievēlēts, paaugstināšana amatā ir labākais veids, kā iegūt amatā, lai kļūtu par šerifu. Deputātiem ir svarīgi saglabāt augstus profesionalitātes standartus un iegūt atzinības, kas nonāks viņu kartotēkā, lai veidotu apzinīga, pārdomāta un vērīga pienākuma liecību. Kad kļūst pieejams šerifa amats, var pieteikties kandidāti no departamenta. Ir iespējams arī pieteikties tieši no citas nodaļas vai aģentūras, lai gan priekšroka var būt kandidātiem, kuri jau pārzina nodaļas procedūras un jomu.