Cilvēkresursu profesionāļa sertifikātu iegūst kandidāti, kuri apvieno funkcionālai kompetencei šajā jomā nepieciešamo zināšanu kopuma apguvi ar faktisku profesionālo pieredzi cilvēkresursu jomā. Par zināšanu apguvi liecina stingra eksāmena nokārtošana, ko veic Cilvēkresursu sertifikācijas institūts (HRCI), kas ir Cilvēkresursu vadības biedrības (SHRM) meitasuzņēmums; kandidātu pieredzi apstiprina viņu darba devēji. Šis sertifikāts ir viens no četriem sertifikātiem, ko HRCI piešķir cilvēkresursu speciālistiem Amerikas Savienotajās Valstīs vai ASV, kas strādā globālo darba devēju operācijās.
Kādā brīdī savas cilvēkresursu karjeras sākumā profesionāļi parasti saprot, ka cilvēkresursu sertifikācijas profesionāļa iegūšana palielina viņu uzticamību un identificē viņus kā potenciālus vadītājus gan darba devējiem, gan profesijā. Tomēr sertifikāta iegūšana nav vienkārša.
Pieredzes prasība personāla sertifikācijas profesionāļa iegūšanai ir vienkārša: kandidātam jābūt vismaz divu gadu profesionālajai pieredzei cilvēkresursu vadībā vai administrēšanā. Veicot šo funkciju, kandidātam vajadzētu nodarboties tikai ar cilvēkresursu jautājumiem, lai gan ne vienmēr ar plašajām personāla stratēģiskās plānošanas sastāvdaļām, kuras parasti risina uzņēmuma vadība.
Cilvēkresursu sertifikācijas profesionāļa kandidātam jāapliecina arī zināšanu kopuma apguve cilvēkresursu attīstības, stratēģiskās vadības un risku vadības jomās. Citas nepieciešamās meistarības jomas ietver darbaspēka plānošanu un nodarbinātību, darbinieku un darba attiecības un kopējo atlīdzību. HRCI izstrādā stingru četru stundu pārbaudi no 225 ekspertu formulētiem jautājumiem un periodiski pārvalda to ērtās vietās visā valstī. Eksāmena sarežģītības apliecinājums ir fakts, ka no 35% līdz 40% no tiem, kas to kārto, neiztur.
HRCI pārdod sagatavošanas materiālus un piedāvā dažus bezmaksas resursus kandidātiem personāla sertifikācijas profesionāļiem, taču nepiedāvā klātienes apmācību vai instrukcijas, radot mājsaimniecību testu sagatavošanas uzņēmumos un kursos. Daudzi kandidāti iestājas šajos kursos, lai gan daudzi sertificēti profesionāļi saka, ka ikdienas darbs šajā jomā un HRCI pieejamo mācību materiālu pārskats ir viss, kas nepieciešams, lai sasniegtu nokārtotu punktu skaitu.
Pēc sekmīgas eksāmena nokārtošanas kandidāts saņem cilvēkresursu profesionāļa sertifikātu (PHR®:), bet pēc tam viņam tas jāsaglabā. Laikam ejot, tiesību akti, noteikumi un labākā prakse attīstās, un, lai saglabātu savu kompetenci šajā jomā, profesionāļiem ir jāsaglabā sava jomas meistarība. Lai pārbaudītu nepārtrauktu meistarību, HRCI nepieciešama atkārtota sertifikācija reizi trijos gados. Lai izvairītos no eksāmena kārtošanas otrreiz, lielākā daļa PHR sertificētu personu piedalīsies apstiprinātos pasākumos — parasti kursos un semināros —, lai uzkrātu nepieciešamos atkārtotas sertifikācijas kredītpunktus.