Cietā ūdens filtrs, ko sauc arī par ūdens mīkstinātāju, ir paredzēts ūdens filtrēšanai, lai noņemtu liekos minerālus. Cietajā ūdenī minerālvielu, piemēram, magnija un kalcija, saturs ir lielāks nekā parasti. Minerālvielām bagāts ūdens var izklausīties veselīgs, taču tā radītās kaļķakmens var būt ciets uz caurulēm, baseiniem, apģērba un jūsu ādas. Cieti ūdens traipi un cieta ūdens plankumi var kļūt par nomāktu problēmu, ja vien neizmantojat filtru, lai mīkstinātu ūdeni. Lai gan ir pieejami vairāki filtru veidi, parasti jums vajadzētu izvēlēties starp aktīvās ogles filtru, reversās osmozes filtru un ūdens mīkstinātāju.
Lielākā daļa cietā ūdens filtru parasti tiek uzstādīti starp ienākošo ūdens cauruli un virtuves jaucējkrānu vai visur, kur nepieciešams ūdens mīkstināt. Dažos gadījumos ūdens attīrīšana var sākties tur, kur ūdens tiek piegādāts mājā. Tas varētu būt labākais risinājums vietās, kur ūdens ir tik ciets, ka pretējā gadījumā uzkrātos minerālu nogulsnes un ātri aizsērētu ūdensvadus. Vietās, kur katlakmens veidošanās ir nopietna problēma, ūdens sildītāji un katli var būt jāremontē vai jāmaina biežāk nekā parasti, ja ūdens nav mīkstināts, pirms tas tos sasniedz.
Aktīvās ogles filtrs, ko parasti sauc arī par aktīvās ogles filtru, izmanto aktīvās ogles daļiņas, lai attīrītu ūdeni no tādām lietām kā irdenas daļiņas un hlors. Katras mārciņas (apmēram 0.45 kg) oglekļa virsmas laukums ir vienāds ar vairāk nekā 100 akriem (apmēram 0.40 kvadrātkilometriem), kas var absorbēt piemaisījumus ūdenī. Šāda veida cietā ūdens filtru parasti uzstāda zem jaucējkrāna, lai mīkstinātu dzeramo ūdeni vai ūdeni, kas tiks izmantots vannošanai vai drēbju mazgāšanai, lai gan ir pieejami arī visas mājas modeļi.
Oglekļa cietā ūdens filtrs kopumā rada patīkamu dzeramo ūdeni bez smaržas, bet nemēdz izfiltrēt tādas lietas kā minerālvielas un citas izšķīdušās vielas. Ogles filtri laika gaitā piepildās ar piemaisījumiem, un tie ir jāmaina, lai tie turpinātu darboties. Filtru maiņas biežums mainīsies atkarībā no ūdens stāvokļa un ūdens daudzuma.
Reversās osmozes cietā ūdens filtrā tiek izmantota membrāna, kas parasti noņem daļiņas, kas ir pārāk mazas, lai ogles filtri apstātos. Gandrīz visi šāda veida filtri ir savienoti ar vienu krānu mājās, jo to izmantošana kā visas mājas filtri var būt ļoti dārga. Tikai aptuveni 10% ūdens, kas iet caur šiem filtriem, tiek iztīrīti, bet pārējais uzreiz nonāk notekūdeņos. Neskatoties uz lielo ūdens patēriņu, kas nepieciešams reversās osmozes filtram, varat dot priekšroku tam, jo tas noņem vairāk mazu piemaisījumu nekā citas sistēmas un kopumā rada augstas kvalitātes dzeramo ūdeni. Lai sistēma darbotos, laiku pa laikam filtru kasetnes ir jātīra vai jānomaina.
Ūdens mīkstinātājs var būt vislabākais vietās, kur ūdens ir īpaši ciets. Tie parasti izmanto mazas ceolīta lodītes, kurām ir negatīvs magnētiskais lādiņš, un tiem ir piesaistīti pozitīvi lādēti nātrija joni. Magnija un kalcija jonus piesaista ceolīts, jo tiem ir pozitīvs lādiņš. Viņu lādiņš ir spēcīgāks par nātrija lādiņu, tāpēc to kustība iespiež nātriju ūdenī, būtībā tirgojoties ar to. Mīkstinātājs var palīdzēt aizsargāt mājas caurules un ūdens iekārtas no katlakmens uzkrāšanās, taču tas pievienos sāli ūdens padevei.
Daudzi cilvēki, kas uzstāda ūdens mīkstinātājus, arī pievieno filtru zem virtuves izlietnēm, lai noņemtu sāli no dzeramā ūdens. Aktivētās ogles cietā ūdens filtrs parasti nav piemērots nātrija noņemšanai. Tomēr reversās osmozes filtram vajadzētu noņemt lielāko daļu, ja ne visu, sāls, ko pievieno ūdens mīkstinātājs.