Lai izvēlētos labāko čuguna kārbu, kolekcionāriem ir jāpārbauda liešanas pēdas gabala aizmugurē, tā kāju garums un tā vispārējā forma un raksts. Ar šiem galvenajiem rādītājiem var noteikt vairuma kārbu vecumu un izcelsmi. Liešanas zīmes bieži izmanto, lai noteiktu gabala ražotāju. Kāju garums var palīdzēt noteikt, kurā gadsimtā gabals tika atliets, savukārt kopējā forma var vēl vairāk noteikt precīzu tā vecumu.
Smalki sākotnēji tika izgudroti, lai palīdzētu gatavot mājsaimniecībā. Tie tika izstrādāti no kaltas vai čuguna, lai izturētu intensīvu karstumu, ko rada gatavošanas uguns. Trieciens tika novietots virs uguns karstajām oglēm, un tās trīs garās kājas bija dziļi ieliktas, lai nodrošinātu pilnīgu atbalstu. Pēc tam gatavošanas katli tika novietoti virs ieliktņiem tieši tā, lai ogles nebūtu sasniedzamas. Šis virtuves piederums joprojām tiek izmantots mūsdienu virtuvēs kā ēdiena gatavošanas piederums, sienu apdare un galda virsmas aizsargs.
Antīku čuguna kārbu var atpazīt pēc liešanas zīmēm, kas parasti atrodas gabala apakšpusē. Karstā, izkausētā šī metāla forma tika ielejama iepriekš sagatavotās veidnēs, kas izveidoja kārbas galīgo formu. Ražotājs bieži marķēja liešanas veidni ar savu zīmolu vai simbolu, kas pēc tam tika apzīmogots uz atdzesētā izstrādājuma. Šo priekšmetu kolekcionāri, iespējams, vēlēsies sākt, meklējot noteiktu ražotāju izlietos dakšu komplektus, kas norādīti pēc zīmoga aizmugurē. Tiešsaistes izsoļu vietnes, īpašumu pārdošana un lietoto preču veikali ir lieliskas vietas, kur sākt meklēt unikālus priekšmetus, ko var pievienot šāda veida kolekcijai.
Lai noteiktu čuguna kārbas vecumu, var izmantot vairākus dažādus faktorus, piemēram, atbalsta kāju garumu, to formu un metāla virsmas stāvokli uz plāksnes daļas. Garākas kājas, kuru garums ir 1.5 collas (3.81 centimetrs) vai vairāk, parasti norāda uz vecāku modeli un marku. Kvadrātveida, taisnstūrveida vai “T” formas kājas var arī identificēt priekšmetu kā tādu, kas tika izmantots pirms 1890. gada. Uz šīm šķautnēm bieži ir redzamas melnu putekļu pazīmes, kas ir nosēdušies plāksnes virsmas nišās, pretēji tam. līdz oranžajai rūsai, kas mēdz uzkrāties uz modernākiem dizainiem. Kolekcionāri var izmantot šos rādītājus priekšmetiem, kas nav marķēti ar ražotāja zīmogu, lai noteiktu, vai gabals ir īsts antīks vai moderns reprodukcija.
Čuguna kārbas formu var izmantot, lai galīgi noteiktu vecumu un vērtību kolekcijā. Visizplatītākā kārbas forma ir trīspusējs trīsstūris. Šķirnes vispirms tika izgatavotas no kaltas dzelzs, kuru bija grūti saliekt un veidot, un to varēja vieglāk pielāgot šajā vienkāršajā formā. Pāreja uz čugunu kā pamatmateriālu ļāva izveidot detalizētākus dizainus un ļāva metālapstrādātājiem attālināties no biežāk sastopamā trīsstūrveida komplekta. Šīs preces var atrast praktiski jebkurā formā un izmērā, un tām var būt devīze, politisks sauklis vai reklāmas kampaņa atkarībā no to izdošanas datuma.