Daudzi cilvēki izmanto tūlītējus karstos iepakojumus dažādiem mērķiem. Pielietojums var būt tikpat daudzveidīgs kā termoterapija sāpošiem muskuļiem, cīpslām un saitēm vai pārnēsājams veids, kā uzturēt siltumu ārkārtas apstākļos un ziemas aktivitātēs brīvā dabā. Lai izvēlētos labāko ātro karsto iepakojumu, ir svarīgi apsvērt karstā iepakojuma paredzēto lietojumu, vai tam ir nepieciešams aizsargapvalks vai tāds ir, un kādas funkcijas nodrošina konkrētais karstā iepakojums. Dažas tūlītējās karstās pakas tiek izmantotas tikai vienu reizi, savukārt cita veida karstās pakas ir atkārtoti lietojamas. Jebkurā gadījumā ir arī lietderīgi izprast zinātni par karsto iepakojumu funkcijām.
Tūlītējās karstās pakas parasti tiek izmantotas dažādiem mērķiem. Daži no populārākajiem ir saistīti ar sportu. Sportisti — gan profesionāli, gan nedēļas nogales sportisti — bieži izmanto karstos kompresus, lai atvieglotu muskuļu sastiepumu vai sasprindzinājumu simptomus un palīdzētu mazināt sāpes, neizmantojot bezrecepšu pretsāpju līdzekļus. Šim nolūkam atkārtoti lietojami tūlītēji karstie iepakojumi tiek uzskatīti par noderīgiem, jo tos var viegli atiestatīt, lai nodrošinātu siltuma atvieglošanu gandrīz uz nenoteiktu laiku. Daudzi cilvēki, kas izvēlas atkārtoti lietojamu iespēju, to dara, jo tā parasti ir ekonomiskāka izvēle.
Automašīnā vai kemperī ir arī izplatīta karstā paciņa, jo īpaši reģionos, kur ir ļoti aukstas ziemas un citi nopietni laikapstākļi. Karstās pakas tiek izmantotas, lai nodrošinātu tik ļoti nepieciešamo siltumu, ja cilvēks ir iestrēdzis aukstumā transportlīdzekļa problēmu dēļ vai iestrēdzis sniegā un ledū. Lielākā daļa laikapstākļu un automašīnu ekspertu iesaka transportlīdzekļa bagāžniekā glabāt tādus priekšmetus kā karstās paciņas un segas tādām situācijām kā šīs. Daudzi autovadītāji un tūristi uzskata, ka šādos apstākļos vienreizējās lietošanas instant hot pack ir labākā izvēle, jo var nebūt viegli pieejams veids, kā atkārtoti uzsildīt atkārtoti lietojamu karsto iepakojumu, un nav paredzams, ka tie būs vajadzīgi ilgi.
Tūlītējs karstais iepakojums ir izveidots tā, lai tas varētu uzkarst un uzsildīt savā vidē, ko sauc par slēgtu sistēmu vai reakciju. Lielākajā daļā karsto iepakojumu ir metāla disks, ar kuru manipulējot, iepakojumā sākas nātrija acetāta gēla ķīmiskā reakcija. Istabas temperatūrā nātrija acetāts ir dzidra gēla stāvoklī. Izdarot spiedienu uz metāla disku, kustība ir pietiekama, lai savienojumā esošais sāls kristalizētos, kā rezultātā rodas siltums. Šo siltumu pēc tam izmanto siltumam, sāpju mazināšanai, muskuļu relaksācijai vai jebkuram nolūkam, kas nepieciešams.