Lai izvēlētos pareizo iesācēja kokapstrādes projektu, ir jāpārbauda nepieciešamie instrumenti, izmantoto materiālu veidi, konkrētās kokapstrādes metodes, kā arī projekta kopējais apjoms un sarežģītība. Labam iesācēja kokapstrādes projektam ir nepieciešams tikai neliels skaits instrumentu, un nav nepieciešami eksotiski instrumenti vai lielāki elektroinstrumenti. Iesācējiem parasti jāsāk, strādājot ar lētu mīksto koku vai kompozītmateriāliem. Izcirtņi, galdniecība un citi paņēmieni, kas saistīti ar konkrētu projektu, nedrīkst būt pārāk sarežģīti, un tiem jāatbilst topošā kokapstrādes meistara prasmēm un instrumentiem. Mazie vai vidējie projekti ir ideāli piemēroti pirmajam kokapstrādes darbam.
Ikvienam topošajam kokapstrādes darbiniekam būs jāiegādājas vai jāiegādājas daži pamata instrumenti. Jāizvēlas projekti, kurus var pabeigt, izmantojot pieejamos rīkus vai dažus papildu rīkus, kas nav pārmērīgi dārgi. Urbji un zāģi ir būtiski pamata instrumenti, un daudzus interesantus projektus, sākot no putnu mājām līdz grāmatu plauktiem, var uzbūvēt, izmantojot tikai lētu zāģi un urbi ar atbilstošiem uzgaļiem.
Iesācējiem kokapstrādes darbiniekiem parasti vislabāk ir izvairīties no lieliem, dārgiem vai bīstamiem instrumentiem. Kokapstrādes projektu, kas prasa plašu frēzes darbu vai paneļu zāģa izmantošanu, vislabāk atstāt vēlākam laikam. Personīgais komforts ir svarīga vadlīnija, jo neviens kokapstrādes darbinieks nedrīkst izmantot instrumentu, kas jūtas nedrošs vai slikti kontrolēts. Dažiem instrumentiem, piemēram, virpām, ir vajadzīgas lielas prasmes un specializēts aprīkojums, un ir jāizvairās no projektiem, kuros tas ir nepieciešams.
Pamata kokapstrādes projektā jāizmanto materiāli, kas ir gan lēti, gan viegli apstrādājami. Mīkstais koks, piemēram, priede, ir diezgan lēts, un to var izmantot daudzu utilitāru priekšmetu izgatavošanai, sākot no vienkāršiem skapjiem un beidzot ar darbagaldiem. Kokus, piemēram, ozolus vai valriekstus, vislabāk ir saglabāt vēlākiem projektiem, jo tie ir gan grūtāk apstrādājami, gan daudz dārgāki. Bojāts griezums, veidojot plauktu no priedes, ir apgrūtinājums, bojāts griezums, strādājot ar neskartu valriekstu, ir daudz dārgāka kļūda.
Iesācēju kokapstrādes projektā izmantotajām metodēm jābūt vienkāršām. Taisni griezumi vai ļoti vienkārši izliekumi ir ideāli piemēroti. Elegantajās mēbeļu daļās, kas paredzētas izstādīšanai mājās, bieži tiek izmantotas galdniecības tehnikas, kuru pareizai izpildei ir nepieciešama īpaša aparatūra un daudz prasmju un koordinācijas. Vienkāršos, utilitāros projektos, piemēram, darbagaldos un garāžas plauktos, parasti tiek izmantotas vienkāršas metodes.
Kopējais izmērs un sarežģītība ir arī svarīgi faktori, kas jāņem vērā, izvēloties pamata kokapstrādes projektu. Ideāli ir vidēja lieluma projekti bez lielas ornamentācijas. Lieliem projektiem ir nepieciešami vairāk mērījumu, un viena vai divas nelielas kļūdas var sabojāt visu nedēļas nogali. Mazākiem projektiem var būt nepieciešamas lielākas tehniskās prasmes un precizitāte, un var būt nepieciešami pat specializēti instrumenti smalkam darbam.