Aukstās un siltās kompreses, lokālas ziedes, nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL) un perorālie uztura bagātinātāji parasti ir ieteicamākās locītavu sāpju ārstēšanas metodes. Ziedes, kompreses vai locītavu sāpju mazinoši līdzekļi, kas satur kapsaicīnu vai salicilskābi, ir izstrādāti tā, lai iedarbotos no ādas virsmas uz iekšu, mazina sāpes, savukārt bezrecepšu NPL parasti samazina iekaisumu, vienlaikus mazinot diskomfortu. Vairāki pētījumi liecina, ka piedevas, kas satur glikozamīnu un hondroitīnu, arī samazina iekaisumu un diskomfortu, kas saistīts ar locītavu traumām.
Biežas lokalizētas locītavu sāpes pieaugušajiem parasti rodas traumas vai novecošanās rezultātā, un sastieptas saites un cīpslas bieži izraisa sāpīgus sastiepumus. Konkrētas locītavas atkārtota lietošana vai pārmērīga kustība var izraisīt iekaisumu un diskomfortu. Parasti, cilvēkiem novecojot, pasliktinās skrimšļa amortizācijas locītavas un novērš berzi starp kauliem, radot dažādas pakāpes diskomfortu, kas saistīts ar nodiluma apjomu. Jebkura no šīm situācijām var izraisīt nepieciešamību pēc locītavu sāpju mazināšanas līdzekļiem.
Mainot aukstas un siltas kompreses uz ievainotās locītavas, bieži vien palīdz dziedēt un sniedz atvieglojumu. Pirmajā dienā pēc traumas ledus iepakojums darbojas kā locītavu sāpju mazināšana, samazinot pietūkumu un iekaisumu. Kairinātu nervu un audu nomierināšana parasti mazina sāpes, un siltas aplikācijas veicina asinsriti skartajā zonā. Paaugstināta asins plūsma un asinīs esošās barības vielas nodrošina nepieciešamos instrumentus labošanas procesam.
Hronisku locītavu sāpju mazināšanai parasti izmanto dažāda izmēra kapsaicīna ādas plāksterus. Pētnieki uzskata, ka kapsaicīna radītais siltums iekļūst ādā un desensibilizē kairinātus nervus, iztukšojot neirotransmiterus, kas ir atbildīgi par sāpju signāliem. Ārsti norāda, ka pretsāpju efekts palielinās ar papildu aplikācijām; tomēr kapsaicīna krēms locītavu sāpēm jālieto taupīgi, pretējā gadījumā var rasties ādas kairinājums.
Salicilskābe ir aspirīna sastāvdaļa. Šim locītavu sāpju mazinošajam līdzeklim ir gan pretsāpju, gan pretiekaisuma īpašības. Salicilāti, kas parasti atrodami ziedēs kopā ar kādu mentolu, iekļūst ādā un kavē neirotransmiteru darbību, kas sūta sāpju signālus. Mentols iedarbojas, radot nomierinošu atvēsinošu vai sildošu efektu, kas mazina sāpju sajūtu. Salicilātus vai citus NPL nedrīkst lietot bērnu locītavu sāpju gadījumā, ja vien to nav apstiprinājis veselības aprūpes speciālists.
Bezrecepšu NPL, tostarp aspirīns, ibuprofēns un naproksēns, parasti novērš iekaisumu, vienlaikus nodrošinot adekvātu locītavu sāpju novēršanu. Tomēr veselības aprūpes speciālisti norāda, ka hroniska NPL lietošana var izraisīt patoloģisku asiņošanu vai kuņģa-zarnu trakta čūlas. Acetaminofēnu var lietot arī sāpju mazināšanai, bet tam nav pretiekaisuma īpašību.
Glikozamīns un hondroitīns ir bezrecepšu perorālie piedevas, ko parasti lieto locītavu sāpēm. Locītavu sāpju mazināšanas līdzeklis glikozamīns dabiski rodas visā ķermenī un ir šķidruma, kas ieskauj locītavas, sastāvdaļa. Hondroitīns ir dabiski veidojošs savienojums, kas atrodas skrimšļos. Zinātnieki ir atklājuši, ka atsevišķi vai kombinācijā lietots glikozamīns un hondroitīns mazina locītavu sāpes un iekaisumu, bet nelabo un neaizstāj skrimšļus.