Nezinātājam melnais etiķis var neizklausīties ļoti labi. Faktiski tas piešķir sarežģītu, dziļu garšu visu veidu ēdieniem neatkarīgi no tā, vai to izmanto marinādē, mērcē vai kā receptes daļu. Lielākā daļa tumšā etiķa, kas ir ķīniešu izcelsmes, ir izgatavots no saldajiem rīsiem un izturēts koka mucās. Labākais melnais etiķis zināmā mērā ir atkarīgs no pavāra garšas un mērķa, taču masveidā ražotām, lētām versijām, kuru krāsošana un garša ir atkarīga no cukura un karameles, reti ir labi līdzsvarota, smalka sarežģītība kā labākiem melnajiem etiķiem.
Činkianu, Ķīnas dienvidrietumu provinci, zinoši pavāri uzskata par labākā melnā etiķa avotu. Lielākajā daļā Chinkiang ražotā etiķa pirmā sastāvdaļa ir rīsi; šī ir viena no augstas kvalitātes melnā etiķa pazīmēm. Garša ir ļoti dziļa; daudzi cilvēki to salīdzina ar balzamiko etiķi. Tāpat kā balzamiko, tas arī beidzas ar saldu noti.
Melnais etiķis, tāpat kā viss noslēpumainais, gadsimtu gaitā ir ieguvis diezgan daudz alternatīvu nosaukumu. Tas ir dažādi pazīstams kā brūnais vai melnais rīsu etiķis, Chenkong etiķis un Zhejiang etiķis. Daudzi aziāti gatavo veselīgu dzērienu, izmantojot melno etiķi, apgalvojot, ka tas sniedz vairākus ieguvumus veselībai.
Tāpat kā daudzi citi fermentēti pārtikas produkti, pētījumi liecina, ka melnais rīsu etiķis var cīnīties ar brīvajiem radikāļiem un galu galā ar vēzi, jo tas ir bagāts ar antioksidantiem. Melnajā rīsu etiķī esošā etiķskābe palīdz samazināt glikozes līmeni un pazemina holesterīna līmeni, kas veicina aterosklerozi, insultu un koronāro sirds slimību. Daudzu aminoskābju klātbūtne melnajā rīsu etiķī veicina arī līdzsvarotu pH līmeni.
Melnais rīsu etiķis ir daudz dziļāk aromatizēts nekā dzidrais rīsu etiķis, destilēts etiķis un daudzi citi veidi. Tā sarežģītā garša padara to par labu izvēli mērcēšanai. Daudzi pavāri to smērē uz sautējamās gaļas. To parasti izmanto arī ceptiem kartupeļiem.
Viens vienkāršs un garšīgs veids, kā izmantot melno etiķi, ir zema tauku satura gurķu garnīrs. Gurķi, kas ir sagriezti ripiņās vai sagriezti šķēlēs un apmēram 15 minūtes marinēti melnajā etiķī un sezama eļļā, saglabā savu kraukšķīgumu un iegūst garšu. Vēl viens Āzijas iecienītākais ir Szechwan baklažāni, kas cepti ar sojas mērci un melno rīsu etiķi.
Nopietni pavāri, iespējams, vēlēsies izmēģināt dažus dažādus melnā rīsu etiķa veidus, pirms izlemt par iecienītāko, jo no dažādām sastāvdaļām tiek iegūtas daudzas versijas. Daudzi pavāri glabā pudeli ļoti tumša rīsu etiķa, patiesi melnā krāsā, kā arī gaišāku versiju, kas izskatās tuvāk sarkanai nekā melnai. Daži ēdieni var labāk reaģēt uz viena vai cita veida etiķi.