Lai izvēlētos labāko sabiedriskās politikas absolventu skolu, studentiem vispirms ir jāapsver savi potenciālie karjeras mērķi, tostarp, kur viņi vēlas strādāt un ar kādiem politikas jautājumiem viņi vēlas strādāt. Divas visizplatītākās sabiedriskās politikas absolventu programmas iegūst vai nu sabiedriskās politikas maģistra grādu (MPP) vai doktora grādu valsts politikā. Dažādas absolventu skolas var uzsvērt dažādus programmu virzienus.
Ir vairākas organizācijas, kas var palīdzēt studentam, kurš meklē valsts politikas augstskolu. Šo iestāžu piemēri ir Sabiedriskās politikas analīzes un vadības asociācija (APPAM) un Nacionālā sabiedrisko lietu un administrācijas skolu asociācija (NASPAA). Šo profesionālo organizāciju tīmekļa vietnēs tiek sniegta ne tikai noderīga informācija par karjeru valsts politikā, bet arī akreditētu sabiedriskās politikas grādu programmu datubāzes.
MPP ir profesionāla programma, kas parasti koncentrējas uz to, lai studentiem sniegtu plašu izglītības bāzi politikas pārvaldībā un analīzē. To parasti uzskata par profesionālu, terminālu grādu, tāpat kā biznesa administrācijas maģistra (MBA) vai Juris Doctor (JD) grādu. Lai gan karjeras iespējas ar MPP grādu var būt plašas un dažādas, lielākā daļa studentu, kuri to iegūst, cenšas strādāt par politikas direktoriem vai analītiķiem valdībā, nevalstiskajās organizācijās vai privātajā sektorā.
Doktora grāds valsts politikā var būt piemērots studentiem, kuri vēlas vairāk koncentrēties uz padziļinātu izpēti un kvantitatīvu analīzi, nevis uz politikas pārvaldību vai analīzi. Šī grāda ieraksta pabeigšana parasti prasa vairāk laika nekā MPP. Lielākā daļa cilvēku, kas ieguvuši sabiedriskās politikas doktora grādu, strādā universitātēs, bet daudzi citi strādā valsts politikas institūcijās, ideju laboratorijās vai valsts vai privātā sektora organizācijās, kurām nepieciešama intensīva politikas izpēte.
Izvēloties sabiedriskās politikas augstskolu, papildus potenciālajiem karjeras mērķiem studentam jāapsver, kādas politikas jomas viņu interesē. Dažādas programmas bieži piedāvās dažādus studiju virzienus. Piemēram, ja studentu interesē vides politika, viņam vai viņai jāmeklē maģistrantūras programmas, kas piedāvā lielu koncentrēšanos uz vidi.
Citi apsvērumi, kas jāņem vērā, izvēloties valsts politikas absolventu skolu, ir tie, kurus var attiecināt uz lielāko daļu absolventu skolu izvēles. Izvēloties jebkuru skolu, parasti ir svarīgi padomāt par izmaksām, atrašanās vietu un finansiālā atbalsta iespējām. Studentiem arī jāapsver savas nodarbinātības iespējas, kad viņi mācās skolā, un tas, vai apmeklēt pilnas vai nepilnas slodzes. Studentiem ir arī jāsalīdzina skolas uzņemšanas prasības, lai iestātos valsts politikas augstskolā ar saviem pārbaudes rezultātiem un pieredzi.