Lean ražošana ir disciplinēts process, ko uzskata par Henrija Forda ideju, kurš to izmantoja automašīnu masveida ražošanai. Lietojot liesās ražošanas rīkus, ražošana tiek sistematizēta, pielietojot stratēģijas, kas pazīstamas arī kā lean instrumenti. Labākie ekonomiskie rīki parasti tiek sakārtoti sarakstā, ko dēvē par pieciem S. Japānas automobiļu rūpniecība pārņēma Ford idejas un vēl vairāk pilnveidoja viņa procesu, izmantojot ražošanas pieeju tieši laikā, tāpēc pieci S bieži tiek uzskaitīti, izmantojot gan japāņu, gan angļu valodas terminus.
Seiri jeb šķirošana ir pirmais solis ekonomiskajā ražošanā, taču tā nav tikai vienkārša šķirošanas darbība. Tā vietā tas attiecas uz plašu darba vietas reorganizāciju, kritiski pievēršot uzmanību tam, kā cilvēki un materiāli darbojas un pārvietojas visā ražošanas procesā. Seitons, nākamais solis, tiek saukts arī par lietu sakārtošanu. Tas nozīmē instrumentu, personāla, aprīkojuma un materiālu pozicionēšanu optimāli efektīvā izkārtojumā.
Tie, kas pārzina ekonomiskas ražošanas stratēģijas, saprot procesa plūsmas diagrammas izveides kritisko nozīmi. Pirmie divi soļi ekonomiskas ražošanas stratēģijas ieviešanā izveido šo diagrammu. Tas attēlo gan cilvēku, gan materiālu kustības visā ražošanas procesā.
Trešais solis ir seiso, ko sauc arī par spīdēšanu. Tas attiecas uz sistemātisku priekšmetu tīrīšanu un to novietošanu pareizajā uzglabāšanas vietā darba dienas beigās. Seiketsu jeb standartizācija ir ceturtais solis, un tas atgriežas pie Ford montāžas līnijas, tikai ar jaunu pavērsienu. Tā vietā, lai strādnieks visas maiņas laikā būtu novietots vienā vietā, jebkuram darbiniekam, kas norīkots konkrētai ražošanas uzdevuma daļai, vajadzētu būt iespējai pāriet uz citu identisku darbstaciju un viņam jābūt pie rokas tiem pašiem instrumentiem ražošanas uzdevumam, nesaskaroties ar birokrātiskiem šķēršļiem. vai teritorijas problēmas ar citiem darbiniekiem. Tas ļauj optimāli izmantot personālu.
Šķiet, ka pirmie četri S pabeigs pāreju uz liesu ražošanu, izņemot vienu būtisku īgnumu citādi perfekti izpildītā plānā: cilvēka tieksme atgriezties pie iepriekšējiem uzvedības modeļiem. Tāpēc pēdējais solis mazākas darbības uzsākšanā ir shitsuke jeb uzturēšana. Šīs jaunās ražošanas paradigmas uzturēšana ir viskritiskākā no pieciem ekonomiskajiem ražošanas rīkiem.
Tautas ražošanas mērķis ir novērst atkritumus gan laikā, gan materiālos. Ja strādnieks pavada 10 minūtes, meklējot instrumentu, kas nav nolikts atpakaļ savā vietā, laiks tiek tērēts. Tomēr bez pastāvīgas disciplīnas, ko ievieš šie ekonomiskie ražošanas rīki, darbinieki ļaus šādai neefektivitātei atkal iezagties ražošanas darbībā.