ASV pilsoņu kara laikā bakas un citas nāvējošas slimības nogalināja vairāk karavīru nekā lielgabalu lodes, lodes vai bajonetes. Ir aprēķināts, ka uz katriem 324 konfederācijas karavīriem bija tikai viens ārsts un viens uz katriem 133 Savienības karavīriem. Turklāt pastāvēja nopietns medicīnisko preču trūkums un slikti sanitārie apstākļi. Baku uzliesmojumi bija izplatīti abās konflikta pusēs, un karavīri darīja visu iespējamo, lai sevi aizsargātu, tostarp pašpotēšanu. Izmantojot kabatas nažus vai citus asus priekšmetus, karavīrs dziļi iegrieza roku un pēc tam mēģināja pārnest ķermeņa šķidrumus no slima biedra uz brūci, lai novērstu bakas. Nav pārsteidzoši, ka šie elementārie vakcinācijas mēģinājumi dažkārt izraisīja nopietnas infekcijas vai citu slimību pārnešanu.
Kalnu cīņa pret bakām:
Karavīri vairāk baidījās saslimt ar bakām, nekā no brūču inficēšanās. Taču izraisītās infekcijas tūkstošiem karavīru padarīja nespējīgus nedēļām un dažreiz mēnešiem.
Neizvēlīga limfas pārnešana arī ienesa asinsritē nevēlamas slimības, tostarp veneriskās slimības. Karavīri bieži sajauc sifilisa pustulu ar govju baku čūlu un galu galā inficējas paši.
Lielākā daļa vēsturnieku ir vienisprātis, ka aptuveni divas trešdaļas no karā bojāgājušajiem vīriešiem gāja bojā slimības.