Vairumā gadījumu attēla vai fotogrāfijas autortiesību iegūšana ir vienkāršs process. Amerikas Savienotajās Valstīs 1976. gada Autortiesību likums nosaka, ka attēlu aizsargā autortiesības no brīža, kad tas ir izveidots fiksētā datu nesējā, piemēram, izdrukā, slaidā vai datora failā. Daudzās citās valstīs Starptautiskā Bernes konvencija nodrošina līdzīgu aizsardzību. Lai nodrošinātu tiesisko aizsardzību, attēlam jāpievieno paziņojums par autortiesībām. Varat arī oficiāli aizsargāt attēla autortiesības, reģistrējoties ASV Autortiesību birojā vai līdzīgā juridiskā iestādē citās valstīs.
Saskaņā ar ASV autortiesību likumu un saistītajiem starptautiskajiem līgumiem attēlu, fotogrāfiju vai jebkuru citu darbu juridiski aizsargā autortiesības to radīšanas brīdī, tas ir, kad tas ir fiksēts taustāmā formā, kas ir uztverama vai nu tieši, vai ar ierīce. Tas ir viss, kas var būt nepieciešams ikdienas momentuzņēmumiem un tamlīdzīgiem nolūkiem. Profesionālam darbam vai, ja pastāv risks, ka attēls var tikt plaši izplatīts bez jūsu piekrišanas, iespējams, vēlēsities oficiāli aizsargāt attēlu ar autortiesībām, to reģistrējot. Pat ja nolemjat nereģistrēties, pievienotais paziņojums ir vienkāršs veids, kā vairumam nolūku nodrošināt attēla autortiesības.
Paziņojumā par autortiesībām ir norādīts datums, jūsu vārds un autortiesību simbols, burts “c” aplī vai tā ekvivalents. Piemēram, ar autortiesībām varat aizsargāt attēlu drukas formātā, izdrukas aizmugurē piestiprinot uzlīmi ar uzrakstu “(c) 2010 Jane Doe”. Paziņojuma atrašanās vietai nav nozīmes, kamēr tas ir pievienots; to var arī uzrakstīt ar tinti uz slaida rāmja. Digitālajiem attēliem varat izmantot fotoattēlu apstrādes programmatūru, lai attēla stūrī pievienotu nelielu paziņojumu vietā, kur tas nenovērsīs uzmanību no attēla. Šis paziņojums pats par sevi neattiecas uz attēla autortiesībām; tas tikai sniedz paziņojumu, ka jūs zināt un aizstāvat savas kā autortiesību īpašnieka tiesības.
Ja ievietojat attēlu sociālā tīkla vietnē vai citur internetā, ir īpaši svarīgi pievienot paziņojumu, ja domājat, ka jums kādreiz varētu būt jāpierāda savas īpašumtiesības. Atcerieties, ka jebkuru attēlu tīmeklī var viegli kopēt un plaši izplatīt gan draugi, gan svešinieki. Lielākā daļa cilvēku nenoņems paziņojumu par autortiesībām; tas, kas ir pievienots, paliks pievienots, bet, tiklīdz attēls būs apritē, to, visticamāk, nebūs iespējams izsekot un pārraudzīt.
Lai ar autortiesībām aizsargātu attēlu ar pilnīgu tiesisko aizsardzību, reģistrējiet to. ASV Autortiesību birojs atļauj reģistrēt vairākus attēlus par vienu un to pašu maksu. Vienkārši apkopojiet visus savus attēlus sējumā ar nosaukumu, piemēram, “Jane Doe attēli” un iesniedziet tos Autortiesību birojam ar atbilstošu samaksu un dokumentiem. Tas aizsargās jūsu tiesības tiesas procesa gadījumā. Citus pasākumus var apiet ar krāpšanu vai tos var apstrīdēt advokāts. Jums vajadzētu apsvērt iespēju reģistrēt savu profesionālo darbu, pirms to iesniedzat nezināmai pusei vai ievietojat internetā.