Lai dizainparaugs tiktu aizsargāts ar autortiesībām, vispirms ir svarīgi pārliecināties, ka dizains ir kaut kas tāds, uz ko var aizsargāt autortiesības. Ja dizains ir tikai ideja, tad to nevar aizsargāt. Alternatīvi, ja tas ir kaut kā veikšanas metodes vai tehnikas dizains, tad tam ir jābūt patentētam, nevis ar autortiesībām. Dizainparauga autortiesības ir iespējams tikai tad, ja tas ir uztverams darbs. Turklāt ir jābūt tiesībām uz paša darba autortiesībām, kuras var nebūt, ja darbs ir atvasināts no cita darba vai ja tas neatbilst citiem kritērijiem.
Jomās, kurās tiek atzītas personas tiesības uz viņa radītajiem darbiem, dizainparauga autortiesības parasti nav obligāti. Jebkurš māksla, dizains vai cits radošs priekšmets, ko var padarīt taustāmu vai fiziski uztveramu, gandrīz vienmēr ir aizsargāts ar autortiesībām jomās, kas atzīst autortiesības ar formālu reģistrāciju vai bez tās. Ja var pierādīt, ka pats pirmais izdomāja un formalizēja dizainu, tad tiek domātas viņa autortiesības. Oficiāla autortiesību reģistrācija var būt noderīga, mēģinot cīnīties pret autortiesību pārkāpumiem, taču tā nav nepieciešama.
Kad dizains ir izveidots, dizainera tiesības pār dizainu jau pastāv. Autortiesību reģistrēšana tikai formalizē šīs tiesības. Lai formāli aizsargātu dizainparaugu, parasti ir jāreģistrējas birojā vai aģentūrā, kas saistīta ar šo funkciju. Precīza aģentūra būs atkarīga no apgabala. Bieži vien tiek iekasēta maksa.
Dažu dizainu autortiesības ir grūtāk aizsargāt nekā citus. Piemēram, nav pilnīgi skaidrs, vai var aizsargāt tetovējuma autortiesības, ja šis tetovējums ir uz cilvēka ādas. T-krekla dizaina autortiesību piešķiršanai nevajadzētu radīt problēmas, taču, tā kā šos priekšmetus var izgatavot mājās, un tie var nekad nenonākt dizainera uzmanības lokā, var būt ļoti grūti īstenot šādas autortiesības. Ja cilvēks nekad nezina, ka tiek pārkāptas autortiesības, tad savas tiesības var būt neiespējami īstenot. Visvieglāk ir vērsties tiesā par autortiesību pārkāpumiem, ja ir zināms, ka cita puse gūst naudu no viņa dizaina vai publisko dizainparauga kopijas.
Pat ja dizainparaugs tiek aizsargāts ar autortiesībām, nav garantijas, ka cīņa par dizainu tiesā dos rezultātus. Lai uzvarētu autortiesību prāvā, ir jābūt saprātīgai lietai un labam advokātam. Iespējams, ka no naudas viedokļa pat nav vērts vērsties tiesā, ja dizains nav ievērojamu naudas summu vērts. Autortiesības ir sarežģītas, ja tās tiek apstrīdētas, tāpēc ir ieteicams konsultēties ar juristu, ja tas varētu radīt problēmas.