Koli un semikoli (kopā ar savu radinieku komatu) organizē, atdala un kontrolē atsevišķus teikuma elementus. Tie ne vienmēr ir bijuši iekļauti pieturzīmju pasaulē; Piemēram, semikolu plaši izmantoja tikai 1400. gados. Agrīnā teikuma struktūra vairāk balstījās uz beigu pieturzīmēm, piemēram, punktiem un jautājuma zīmēm, lai atdalītu neatkarīgas domas. Gan resnās, gan semikola parādīšanās ļāva rakstītājiem veidot saliktus sarežģītus teikumus, kas rakstu valodai deva daudz lielāku variāciju un lasītāju interesi.
Kols izskatās kā divi vertikāli novietoti periodi (:). Tas var palīdzēt paturēt prātā periodu, jo tiek pētīti resnās zarnas lietošanas noteikumi. Līdzīgi kā periods, koli rada noteiktu pieturu teikuma plūsmai. Visbiežāk izmanto šo apturēšanas spēku, lai radītu paredzēšanu garam elementu sarakstam. Neatkarīga frāze, kas varētu pastāvēt atsevišķi, bieži ievada šādu sarakstu: “Visiem TJG Online apmeklētājiem ir jāizlasa šādi raksti: Eifēmisms, Pseidonīms, Haiku un Palindroms.” Šajā teikumā kolu izmanto, lai lasītāja prātā izveidotu sarakstu. Sākuma frāze ir neatkarīga un skaidri norāda, ka ir jāievēro saraksts. Kols tiek izmantots, lai atdalītu iestatījumu no paša saraksta. Atsevišķi šī saraksta elementi ir atdalīti ar komatiem. Ja saraksts būtu vēl sarežģītāks, atsevišķu elementu atdalīšanai var izmantot arī semikolu: “Konventa runātāji bija mūsdienu gaišāko prātu šķērsgriezums: Dr. S. Džounss, vadošais neiroķirurgs; S. Smits, misijas koordinators; Godātais J. Heriss, draudzes pārstāvis; un J. Saunders, sabiedrisko attiecību darbinieks. Koli izveido sarakstus, bet neatdala atsevišķus vienumus šajos sarakstos. Kolu nevajadzētu izmantot situācijās, kad iestatījums nav neatkarīgs: “Skolēni, kas uzvarēja pareizrakstības bišu, bija J. Smith, J. Doe un T. Johnson.” Šajā gadījumā resnā zarna nebūtu nepieciešama.
Cits resnās zarnas lietojums ietver citātus. Ja citāts ir garš, bieži izmanto kolu, lai to atšķirtu no pārējā teikuma. “Mrs. Džounss atgādināja studentiem Ābrahama Linkolna vārdus: “Pirms četriem punktiem un septiņiem gadiem mūsu senči šajā zemē radīja jaunu nāciju, kas tika ieņemta brīvībā un veltīta idejai, ka visi cilvēki ir radīti vienādi.” Tomēr kolu nevajadzētu izmantot, lai atdalītu īsus citātus. “Forrests paskatījās uz zēnu un teica: “Stulbs ir tikpat stulbs.” Koloni tiek izmantoti arī, lai atdalītu dialogu lugā vai tiesas transkripcijā:
KETRINA: Es dzirdēju katru vārdu, ko tu tur teici, Džef.
DŽEFS: (dusmīgi) Un tu joprojām ļāvi man noticēt, ka neesi mājās?
KETRINA: Es nedomāju, ka tev tas rūp.
Kolu var izmantot arī, lai atdalītu stundas no minūtēm, rakstot laiku teikumā: “Viņa man teica, lai ierastos 8:15 no rīta, bet es viņu redzēju tikai 8:45.” Dažas stila rokasgrāmatas arī liecina, ka kolu var izmantot, lai savienotu divus saistītus teikumus. Tā vietā, lai rakstītu “Lidmašīna vienmēr kavējas. Pilots nekad neizlido laikā.”, ar kolu varētu izveidot saliktu teikumu: “Lidmašīna vienmēr kavējas: pilots nekad neizlido laikā.” Šāds resnās zarnas lietojums nav izplatīts, taču tas novērš izplatīto gramatisko kļūdu, ko sauc par komatu savienojumu. Daži rakstnieki nepareizi savieno divus teikumus ar komatu, kas bieži vien var radīt ļoti neveiklu kombināciju. Resnās zarnas lietošana, ja abiem teikumiem ir noteikta saistība, ir pieņemams labojums.
Semikolus izmanto arī, lai labotu komatu savienojumus. Semikols mudina lasītāju veidot attiecības starp diviem neatkarīgiem teikumiem: “Sniegs klāja celiņus un ieejas; amatpersonas uz šo dienu pārtrauca mācības. Šajā gadījumā semikols nozīmē cēloņsakarību starp laikapstākļu realitāti un amatpersonu rīcību. Tajā pašā teikumā varētu būt arī pāreja: “Sniegs klāja celiņus un ieejas; tāpēc amatpersonas uz šo dienu pārtrauca mācības. Semikoli nerada tādu pašu gaidīšanas līmeni kā koli, taču tie rada spēcīgāku pauzi nekā komats.
Komatus bieži izmanto, lai atdalītu atkarīgo klauzulu elementus, bet semikoli savieno tikai neatkarīgus elementus. Rakstītāji dažreiz izmanto domuzīmes (-) semikolu vietā, lai pievienotu saistītu domu, bet semikoliem ir jābūt noklusējuma pieturzīmēm, savienojot teikumus ar noteiktām attiecībām. Iesācēji rakstītāji bieži veido vienkāršus teikumus, lai izvairītos no semikolu lietošanas, taču praksei un izpratnei par pieturzīmju principiem šīs bailes vajadzētu mazināt.