Vecmātes, kas pazīstamas arī kā dūlas vai dzemdību audzinātājas, parasti ir apmācītas reģistrētas medmāsas, kas specializējas vecmāšu darbā. Tas ir, sarežģījumi un tehniskie aspekti, kas saistīti ar mazuļu piegādi. Tādējādi pirmais solis ceļā uz vecmātes apgūšanu ir reģistrēta māsas sertifikāta vai diploma iegūšana. Dažas māsu programmas ir četru gadu programmas koledžas vai universitātes līmenī, savukārt citas programmas var nebūt tik garas.
Pēc nepieciešamās izglītības iegūšanas, lai kļūtu par reģistrētu medmāsu, lielākajā daļā valstu absolventiem ir jānokārto reģistrēts medmāsas eksāmens. Veiksmīgi nokārtojot šo izmeklējumu, persona varēs kļūt par praktizējošu medmāsu. Tā kā, lai kļūtu par vecmāti, ir nepieciešama liela pieredze, jaunajām reģistrētajām māsām jācenšas iegūt darbu slimnīcas dzemdību stāvā.
Lielākajai daļai reģistrēto medmāsu ir jāstrādā slimnīcas vidē vismaz divus gadus pirms pieteikšanās padziļinātam māsu kursam. Lai kļūtu par vecmāti lielākajā daļā valstu, ir nepieciešams specializēts vecmātes kurss. Gandrīz visi vecmāšu kursi ir divus gadus gari, lai gan šis ilgums dažādās vietās var atšķirties. Pēc šī kursa pabeigšanas reģistrētās māsas būs ieguvušas maģistra grādam ekvivalentu māsu specializāciju vecmātes specialitātē.
Kad maģistra grāds būs iegūts, visi absolventi būs gatavi praktizēt vecmātes amatā. Dažas vecmātes strādā slimnīcas dzemdniecībā, bet citas strādā privātās klīnikās. Dažkārt vecmāte var nolemt atvērt privātpraksi, lai gan tas ir iespējams tikai noteiktās valstīs. Lai gan visa iepriekš minētā informācija attiecas uz Ziemeļamerikas valstīm, vecmātēm, iespējams, nav jāpabeidz plaša izglītība citās pasaules daļās.
Faktiski vecmāte agrāk bija prasme, kas tika nodota no paaudzes paaudzē. Dažās valstīs šīs prasmes joprojām māca, nevis apgūst klasē. Neskatoties uz to, lai būtu vecmāte, ir jābūt aizrautībai ar mazuļu laišanu pasaulē, darbu ar grūtniecēm un drošu dzemdību nodrošināšanu gan mātei, gan bērnam.
Daudzas sievietes nolemj kļūt par vecmātēm pēc dzemdību pieredzes, lai gan šī nodarbošanās nav paredzēta tikai sievietēm. Lai gan reti, vīrieši var kļūt arī par vecmātēm. Par vecmāti var mācīties vīrietis vai sieviete, ikviens ar atbilstošu pieredzi, izcelsmi un motivāciju. Tā kā vecmāte kļūst arvien populārāka, paredzams, ka daudz vairāk vīriešu specializēsies šāda veida māsu jomā.