Aptuveni viens no katriem 50 sirdslēkmes upuriem faktiski ir cietis no tā sauktā apikālā balonu sindroma (ABS), “salauztas sirds sindroma”, kam ir daudz tādu pašu fizisko simptomu kā sirdslēkmei. Visbiežāk gados vecākām sievietēm bez artēriju nosprostojumiem ABS var būt sarežģīti diagnosticēt, tāpēc ārsti bieži to vispirms ārstē ar koronāro angiogrāfiju, kā arī standarta sirds kateterizāciju. Tas palīdzēs noteikt, vai ir radušies aizsprostojumi. Ja artērijas ir tīras, var nozīmēt diurētiskos līdzekļus, beta blokatorus un asins šķidrinātājus, kā arī atpūtu, diētas izmaiņas un, iespējams, terapiju.
Pirmo reizi Japānā diferencēts 2006. gadā, apikālo balonu sindromu bieži sauc par tako tsubo kardiomiopātiju. Šis ilustratīvs nosaukums ir tulkots kā “astoņkāju lamatas”. To var saukt arī par pārejošu apikālo balonu sindromu vai stresa izraisītu kardiomiopātiju. Viens no galvenajiem ABS cēloņiem ir stress vai ārkārtējs emocionāls ierobežojums, kā rezultātā agrīnie novērotāji šo stāvokli nodēvēja par “salauztas sirds sindromu”.
Dažiem ABS slimniekiem ir bojātas vai aizsērējušas koronārās artērijas. Neatliekamās palīdzības nodaļās visā pasaulē ārsti regulāri pārbauda pacientus, kuriem ir sirdslēkmes simptomi, piemēram, sāpes rumpja augšdaļā un ekstremitātēs, kā arī elpas trūkums, caureja, vemšana, slikta dūša un reibonis. Ar apikālo balonu sindromu paciente, visticamāk, ir arī sieviete pēcmenopauzes periodā ar nesenu traumatisku emocionālu stresu vai zaudējumiem. Šiem pacientiem ir daudz lielākas izredzes izdzīvot nekā tiem, kuri pārcietuši miokarda infarktu; tikai aptuveni četri procenti ABS gadījumu ir letāli, un tikai vienam no 10 pacientiem ir recidīvs.
Pat ar medicīnisko attēlveidošanu, elektrokardiogrammu un asins analīzēm ārsti var nespēt atšķirt ABS no parastā sirdslēkmes vai miokarda infarkta. Pēdējais rodas, ja fiziska recēšana ir izslēgusi daļu vai visu sirds muskuļu; pirmais ir vairāk medicīnisks noslēpums, kas, sākot ar 2011. gadu, tikai tagad sāk atklāties. Saskaņā ar Amerikas Sirds asociācijas datiem, pacientiem ar ABS bieži tiek atklāts augstāks kateholamīnu līmenis, tā sauktie cīņas vai bēgšanas virsnieru hormoni.
Ja pēc sākotnējām pārbaudēm joprojām rodas traucējumi, ārsti bieži kateterizē un veic koronāro angiogrammu. Tas var apstiprināt, vai kāds aizsprostojums ir izraisījis īslaicīgu izslēgšanos, kas parasti notiek apakšējā kreisajā kambara. Pēc tam apmēram katram astotajam pacientam tiek veikta balonu pretpulsācijas procedūra, pēc tam dažādu zāļu režīms, kas var nomākt kateholamīnu līmeni organismā un šķidrināt asinis.
ABS pacientiem regulāri tiek diagnosticēti diurētiskie līdzekļi, aspirīns un “vazodilatējošās” zāles, kas var padarīt asinsvadu sistēmu elastīgāku, kā arī atpūta un psihiatriskā iejaukšanās. Var būt aizdomas arī par citiem apstākļiem. Alkohola vai narkotiku lietošana var izraisīt kardiomiopātiju, kā arī dažādus uztura vai hormonālos trūkumus. Nesen veiktas operācijas šajā apgabalā un dažu veidu specializētas sirds slimības arī var izraisīt sirdslēkmi ar vai bez oklūzijas vai salauztas sirds.