A vitamīns ir taukos šķīstošs vitamīns, kas ir vitāli svarīgs cilvēku un dzīvnieku bioloģiskajai attīstībai. Retinols, sastāvdaļa, kas parasti atrodama ādas kopšanas līdzekļos, ir iegūta no dzīvnieku izcelsmes avotiem. A vitamīnam un retinolam ir nelielas atšķirības, bet retinols ir vienkārši viena no vitamīna formām.
Terminus A vitamīns un retinols var lietot aizvietojami, taču tas neņem vērā vitamīna molekulārās struktūras sastāvdaļas. A vitamīns ir atrodams dažādās formās, tostarp iepriekš sagatavotos retinoīdos un provitamīna kartenoīdos. Retinoīdi, piemēram, retinols, ir iegūti no dzīvnieku izcelsmes avotiem, piemēram, olām un piena produktiem. Karotinoīdi, tostarp beta-karotīns, ir atrodami burkānos, brokoļos, ķirbjos un citos dārzeņos. Apmēram 10 procenti karotinoīdu, kas iegūti no augiem, ir provitamīna-A karotinoīdi.
A vitamīns ir taukos šķīstošs, kas nozīmē, ka ir nepieciešami noteikti tauki un minerālvielas, lai vitamīnu absorbētu organismā. Šo vitamīnu organismā var uzglabāt dažas dienas vai pat dažus mēnešus. Pēc uzņemšanas organisms var pārvērst A vitamīnu par retinolu. Cilvēki var lietot A vitamīna piedevas papildus dabisko retinola un beta karotīna avotu ēšanai. A vitamīna piedevas ir pieejamas retinilpalmitāta vai uztura retinola veidā.
Pētījumi liecina, ka regulāra A vitamīna vai tā atvasinājumu uzņemšana var mazināt noteiktu slimību simptomus un uzlabot vispārējo veselību. Tas ir antioksidants, jo neitralizē kaitīgos brīvos radikāļus organismā un uz ādas. Parasti A vitamīns ir saistīts ar redzes funkcijām, jo cilvēkiem ar vitamīna deficītu parādās tādi simptomi kā keratomalācija vai nakts aklums; kseroftalmija vai sausa acs; un tīklenes bojājumi. Vitamīna lietošana var uzlabot jebkuru no iepriekšminētajiem apstākļiem.
Pats par sevi A vitamīnam un retinolam nav būtiskas ietekmes, ja tos lieto tieši uz ādas. Fermentiem šīs formas jāapvieno retinoīnskābē. Šo vielu formas tiek izmantotas ādas produktos, kas paredzēti taukainai, kombinētai un novecojošai ādai. Retinols ir atrodams tādos ādas kopšanas līdzekļos kā acu krēms un sejas krēms.
A vitamīns un retinols, ja tos lieto vai lieto lielos daudzumos, izžūs ādu. Šī blakusparādība padara vitamīnu par labu sastāvdaļu ādai, kas rada pārmērīgu sebuma vai eļļas daudzumu.
Citas A vitamīna molekulas formas, kas atrodamas ādas produktos, ir tretinoīns un izotretinoīns. Šie retinoīdi ir atrodami populāros ādas krēmos un pūtīšu medikamentos. Šie produkti, kas satur dažādas A vitamīna atvasinājumu formas, ir paredzēti taukainai ādai, pūtītēm, psoriāzei un citiem ādas stāvokļiem.