Elpošanas meditācija var būt viena no tīrākajām meditācijas formām, un tā ir pieejama praktiski cilvēkiem, ar ļoti mazu praksi vai norādījumiem. Ir daži elpošanas meditācijas veidi, kas koncentrējas uz noteiktiem elpas veidiem un sarežģītām elpošanas metodēm, piemēram, elpošanu vienā nāsī un elpošanu no otras. Ja par elpošanas meditāciju tiek domāts vispārīgākā veidā, tas nozīmē koncentrēties uz vienkāršām elpām, vienlaikus saglabājot meditatīvu stāju. Daži šo meditāciju sauc par pirmo soli ceļā uz jebkuru citu meditācijas veidu, un bieži tiek norādīts, ka tai nav reliģisku aizspriedumu, tāpēc ikviens var to izmēģināt neatkarīgi no tā, kāda ir viņa orientācija vai kādi citi meditācijas veidi nākotnē.
Ir daudz instrukciju, kā veikt elpošanas meditāciju. Cilvēkiem parasti tiek lūgts ieņemt ērtu stāvokli. Tam nav obligāti jānozīmē sēdēšana uz grīdas jebkādā lotosa vai sakrustoto kāju pozā. Norādījumi, kas paredzēti, lai radītu strukturētāku meditācijas formu, var ieteikt noteiktas pozīcijas, taču ieteikums ieņemt ērtu pozu, kas nav noliekts, patiešām ir vienīgais, kas cilvēkiem jāņem vērā.
Pamata elpošanas meditācijā cilvēki var aizvērt acis, lai labāk koncentrētos, un viņi vienkārši ieelpo un izelpo. Elpām jābūt salīdzinoši lēnām, taču tām nav jābūt īpaši dziļām. Daži skolotāji iesaka elpot no diafragmas, bet pirmajos mēģinājumos ar šo meditāciju diafragmas elpošana nav nepieciešama.
Cilvēkiem ir jāapzinās sava elpošana. Daži cilvēki iesaka elpot degunā un ārā no mutes vai tikai caur degunu. Citu skolotāju viedoklis šajā jautājumā atšķiras un norāda, ka jaunajiem studentiem var būt vieglāk elpot mutē, jo īpaši aizlikts deguns.
Šis arguments atklāj svarīgu jautājumu: komforts ir vērtīgs. Cilvēki ne vienmēr meditē pēc tehnikas — viņi meditē, lai koncentrētos uz elpošanu.
Kad cilvēki elpošanas meditācijā ieelpo un izelpo, galvenais mērķis ir sekot elpai un redzēt, kā tā jūtas. Tas neizbēgami novedīs pie brīžiem, kad notiek izklaidība un prāts klīst. Cilvēki vienkārši tiek mudināti atgriezties pie savas elpas. Dažas pirmās reizes, kad cilvēki meditē, viņi var daudzkārt pārorientēties, taču praksē ir lielāka uzmanība.
Kopējais ieteicamais laiks elpošanas meditācijai var atšķirties. Daži iesaka cilvēkiem to darīt apmēram 10–15 minūtes, kad iespējams. Citi uzskata, ka pat minūte vai divas var palīdzēt veicināt mieru vai vitalitātes sajūtu, un tas ir īpaši noderīgi aizņemtu dienu vidū.
Šo vieglo meditāciju izmanto cilvēki visā pasaulē, sākot no reliģiskā līdera līdz studentam, kurš kārto matemātikas pārbaudījumu. Tas var būt sākums plašākām meditatīvām praksēm. Alternatīvi, sekošana elpai var šķist vienīgā nepieciešamā meditācija.