Aizbildnības un aizbildnības definīcijas var atšķirties atkarībā no testamenta un bērna aizbildnības likumiem, kas ir spēkā noteiktā vietā. Kopumā aizbildnība nozīmē, ka puse, kas parasti nav vecāks, ar testamentu vai tiesa ir iecelta, lai rūpētos par nepilngadīgu vai rīcībnespējīgu pieaugušo un darbotos šīs personas interesēs. Aizgādība ir tad, kad personai, parasti nepilngadīgā bioloģiskajam vecākam, tiesa ir pilnvarojusi pieņemt ilgtermiņa lēmumus par nepilngadīgā labklājību, tostarp par izglītību un medicīnisko aprūpi. Aizgādnība un aizbildnība ir līdzīgas ar to, ka persona tiek iecelta par citas personas aprūpi, taču ir dažas atšķirības attiecīgi aizgādnības un aizbildnības tiesību aktos.
Ar aizbildnību pastāv dažāda veida aizbildņi, kurus ieceļ tiesa, un aizbildnis parasti paliek savā vietā, līdz nepilngadīgais sasniedz 18 gadu vecumu. Mantojuma aizbildnis ir persona – vecāks vai trešā persona, kuru tiesa norīkojusi pārraudzīt nepilngadīgā finanšu lietas. Ad litem aizbildnis ir persona, parasti advokāts, kuru tiesa ieceļ, lai pārstāvētu nepilngadīgā intereses juridiskas lietas, parasti bērna aizbildnības lietas, laikā. Personas aizbildnis ir tiesas iecelta persona, kas ir atbildīga par nepilngadīgā labklājību, tostarp par viņa izglītību un medicīnisko aprūpi, bet nav atbildīga par finansēm vai mantu. Pagaidu aizbildnis ir persona, ko tiesa iecēlusi par pagaidu aizbildni, piemēram, audžuvecāks, līdz tiek iecelts pastāvīgs aizbildnis.
Gan aizbildnība, gan aizbildnība ir paredzēta, lai nodrošinātu, ka nepilngadīgais vai nepieskaitāmais pieaugušais tiek pienācīgi aprūpēts. Nepilngadīgā aizgādība kļūst aktuāla, kad vecāki šķiras vai šķiras. Tiesai jānosaka aizgādības kārtība starp vecākiem. Bērnu aizbildnības lietās tiek piešķirti divi aizgādības veidi: fiziskā aizbildnība un juridiskā aizbildnība.
Fiziskā aizbildniecība nozīmē, ka vecāks ir atbildīgs par nepilngadīgā ikdienas vajadzībām, piemēram, pārtiku, apģērbu un pajumti. Šāda veida aizbildnība nozīmē, ka nepilngadīgais fiziski dzīvo kopā ar vecāku. Juridiskā aizbildnība ļauj vecākiem pieņemt svarīgus lēmumus par nepilngadīgo, tostarp par to, kur viņš vai viņa dosies uz skolu, reliģisko piederību un medicīnisko aprūpi.
Fizisko un juridisko aizgādību var piešķirt abiem vecākiem kopīgi. Ja vecākiem ir kopīga fiziskā aizgādība, nepilngadīgais pavadīs vienādu laiku ar katru no vecākiem. Ar kopīgu aizgādību, abiem vecākiem jāvienojas par lēmumiem, kas saistīti ar nepilngadīgo. Ir dažādas aizbildnības kārtības, kas var ietvert to, ka vienam vecākam ir vienīgā fiziskā aizgādība, kamēr abiem vecākiem ir likumīga aizgādība. Ir arī iespējams, ka vienam vecākam ir viena juridiskā aizgādība, kamēr abiem vecākiem ir kopīga fiziskā aizgādība.