Galvenā atšķirība starp dzeju un prozu ir tāda, ka dzeja parasti tiek rakstīta, izmantojot noteiktu ritmu, savukārt proza tiek rakstīta tuvāk dabiskajai runai. Dzeja ir strukturētāka un bieži vien ir sakārtota skaidrās līnijās, kas iekļaujas noteiktā modelī. Tas arī parasti atskaņo, savukārt proza to nedara.
Strukturēta rakstīšanas forma ir galvenā atšķirība starp dzeju un prozu. Lai gan lielākajā daļā rakstīšanas veidu parasti tiek izmantoti literāri elementi, piemēram, aliterācija vai stāstījums, dzeja tiek veidota no vienas no dažādām struktūrām, tostarp pārmaiņus atskaņotiem un bezatskaņotiem pantiem. Pat brīvpants dzeja, kas parasti neatskaņojas, iekļaujas kādā formā vai struktūrā.
Gan dzejai, gan prozai parasti ir radošs raksturs, un tos izmanto emociju paušanai vai stāsta izstāstīšanai. Lai gan dzeja ir strukturētāka pēc rakstīšanas formāta, proza parasti ir stingrāka gramatiskā pareizības ziņā. Proza parasti sastāv no veseliem teikumiem, kas pauž konkrētas domas vai jūtas. Dzeja bieži ir abstraktāka vai neskaidra, jo vārdi tiek rakstīti, kad tie parādās, un mazāk uzmanības tiek pievērsts pareiziem gramatikas likumiem.
Proza ir rakstīšanas veids, kas visbiežāk tiek saistīts ar romāniem un radošiem nedaiļliteratūras darbiem. Tas joprojām var sekot noteiktiem ritmiem un ritmam vārdu plūsmas veidā, taču tas pēc būtības ir mazāk stingrs. Lai panāktu dramatisku efektu, gariem teikumiem bieži seko īsāki vai trakāki teikumi. Prozā var arī apvienot stāstījumu un dialogu vai runāt starp diviem varoņiem. Tas nenozīmē, ka dzeja nevar izstāstīt stāstu, taču tā bieži ir mazāk detalizēta.
Lai gan dzeja un proza ir mākslas veids, daži teiktu, ka prozu ir grūtāk rakstīt efektīvi. Tā kā daudzām dzejas formām trūkst tipisko noteikumu, kas tiek prasīti lielākajai daļai vārdu salikumu, nav pareiza vai nepareiza veida, kā rakstīt dzejoli. Dažiem dzejoļiem acīmredzami ir lielāka emocionāla ietekme nekā citiem, taču ir grūtāk novērtēt dzejoļa pareizību nekā ar citiem radošās rakstīšanas veidiem, jo nav skaidri noteikti noteikumi, kas jāievēro.
Dzejoļos bieži tiek izmantotas vārda skaņas apvienojumā ar burtisku nozīmi. Dzeja bieži tiek rakstīta simboliskā valodā, savukārt prozai parasti ir vairāk burtisks raksturs. Tāpat kā visās radošajās mākslās, precīzs veids, kādā tiek uzrakstīts kāds no veidiem, ir vairāk saistīts ar atsevišķu rakstītāju, nevis noteikumiem un ierobežojumiem. Rakstīšana nav eksakta zinātne radošās izpausmes ziņā. Lai gan skaidrības labad ir jāievēro gramatikas noteikumi, darba gaita un ritms var atšķirties atkarībā no stāsta, un viens ne vienmēr ir lielāks par otru.