Antipsihotiskos līdzekļus galvenokārt izmanto šizofrēnijas un šizofrēnijas tipa garīgās veselības traucējumu ārstēšanā, bet dažreiz tos lieto arī citu garīgo slimību ārstēšanai. Ir divas dažādas antipsihotisko līdzekļu kategorijas, tipiskas un netipiskas, ar dažām būtiskām atšķirībām starp tām. Būtiskākā atšķirība ir samazināts dažu nopietnu blakusparādību risks, lietojot netipiskus antipsihotiskos līdzekļus.
Tipiski antipsihotiskie līdzekļi, kas pazīstami arī kā pirmās paaudzes vai parastie, tika izstrādāti 1950. gados šizofrēnijas ārstēšanai. Bažas par blakusparādībām, pacientu neievērošana blakusparādību dēļ un salīdzinoši lielais to pacientu procentuālais daudzums, kuri negūst labumu no ārstēšanas, izraisīja netipisku antipsihotisko līdzekļu attīstību. Pazīstami arī kā otrās paaudzes antipsihotiskie līdzekļi, tie tika izstrādāti 1990. gados un pašlaik tiek lietoti biežāk nekā tipiskie antipsihotiskie līdzekļi. Tradicionālie antipsihotiskie līdzekļi ir hlorpromazīns un haloperidols, un netipiskie ir risperidons, olanzapīns un kvetiapīns.
Viena no tipiskāko antipsihotisko līdzekļu blaknēm ir to iespēja izraisīt ar kustību saistītas blakusparādības, kas pazīstamas arī kā ekstrapiramidālās blakusparādības (EPS). Šīs blakusparādības var būt muskuļu spazmas, muskuļu stīvums, nemiers, trīce un citas nekontrolējamas kustības. Ja tos lieto daudzus gadus, tipiski antipsihotiskie līdzekļi var izraisīt tardīvu diskinēziju, kas parasti izpaužas kā piespiedu, atkārtotas sejas kustības, kas dažiem pacientiem var būt ilgstošas vai pat pastāvīgas.
Netipiski antipsihotiskie līdzekļi mazāk var izraisīt ar kustību saistītas blakusparādības. Šo zāļu blakusparādības var būt miegainība, reibonis, neskaidra redze, jutība pret sauli un izsitumi uz ādas. Daudziem pacientiem ir vieglas blakusparādības vai tās nav, īpaši pēc dažiem mēnešiem pēc zāļu lietošanas.
Pacienti, visticamāk, turpinās lietot netipiskus antipsihotiskos līdzekļus, jo blakusparādības parasti ir vieglāk panesamas. Tas nozīmē, ka pacientiem ir mazāka iespēja saslimt ar recidīvu, jo viņi nelieto zāles, kā rezultātā viņiem var būt nepieciešama hospitalizācija vai cita aprūpe. Izvairīšanās no recidīviem ir svarīga, jo recidīvs var nopietni ietekmēt pacienta dzīves kvalitāti, veselību, kā arī ģimenes un draugu labklājību, kas atbalsta pacientu, kā arī var būt nepieciešama dārga un laikietilpīga ārstēšana.
Pirmās paaudzes antipsihotiskiem medikamentiem joprojām ir vieta šizofrēnijas ārstēšanā. Daži pacienti uz tiem reaģēs labāk vai reaģēs tikai uz tipiskiem antipsihotiskiem līdzekļiem, nevis netipiskiem. Otrās paaudzes antipsihotiskie medikamenti parasti ir pirmā zāļu terapijas līnija pašreizējā šizofrēnijas ārstēšanā. Pareiza aprūpe ietvers pacienta uzklausīšanu un gatavību izmēģināt dažādus medikamentus, gan netipiskus, gan tipiskus antipsihotiskos līdzekļus, lai meklētu tādu, kas ir efektīvs un pieļaujams.