Oksikodons un morfīns ir divi spēcīgi pretsāpju līdzekļi, kuriem ir līdzīgas struktūras un abi ir alkaloīdi, kas ir slāpekli saturošas organiskās molekulas. Tie atšķiras ar to, ka morfīns ir opija sastāvdaļa un ir daļa no ķīmisko vielu grupas, kas pazīstama kā opiāti. Visi savienojumi, kuriem ir opiātiem līdzīga struktūra, tostarp tie, kas ķīmiski sintezēti, piemēram, oksikodons, ir pazīstami kā opioīdi. Šie savienojumi atšķiras pēc vielmaiņas metodes, blakusparādību pakāpes un lietošanas biežuma kā ielu narkotikas.
Morfīnu iegūst no opija magoņu sēklu pākstīm. Neapstrādāts opijs satur savienojumu maisījumu. Morfīns jau sen ir izmantots kā pretsāpju līdzeklis, un tam ir bijusi ziņkārīga loma medicīnā. 1800. gados ārsti to izrakstīja kā līdzekli alkoholisma ārstēšanai, jo to uzskatīja par labdabīgāku atkarību. To sauca arī par “armijas slimību” pēc Amerikas pilsoņu kara, kad karavīri atgriezās mājās ar kara ievainojumiem un vēlāku atkarību no morfija.
Opioīdu oksikodons tiek sintezēts no tebaīna, cita alkaloīda, kas atrodams opijā. Tā kā morfīns ir tik atkarību izraisošs, tika panākta vienprātība, ka morfija aizstājēji nav pieejami tablešu veidā. Vēl viena atšķirība starp oksikodonu un morfīnu ir tā, ka pēdējās zāles tiek uzskatītas par “zelta standartu” pacientu ar smagām hroniskām slimībām ārstēšanā. Ir konstatēts, ka ļoti lielas devas paildzina smagi slimu vēža pacientu dzīvi. Morfīnu lieto arī slimnīcas apstākļos, lai mazinātu sāpes pēc operācijas.
Oksikodons un morfīns atšķiras pēc vielmaiņas veida. Atšķirībā no morfīna, oksikodonu metabolizē enzīmi aknās, kas detoksē vairākas recepšu zāles. Tam ir vairākas ietekmes uz šī savienojuma metabolismu. Citas zāles var traucēt oksikodona metabolismu. Pastāv arī ģenētiskas atšķirības attiecībā uz to, cik efektīvi šie enzīmi detoksē savus mērķus, izraisot metabolismu, kas var būt pārāk ātrs vai pārāk lēns.
Viena no oksikodona priekšrocībām ir tā, ka tam ir mazāk blakusparādību nekā morfijam. Pēdējā narkotika rada ļoti spēcīgu baudas un eiforijas sajūtu. Pēc oksikodona lietošanas ir prieks, bet mazāk eiforisku blakusparādību nekā morfija lietošana. Tam vajadzētu samazināt oksikodona atkarību.
Pieejamība ielā ir vēl viena atšķirība starp oksikodonu un morfīnu. Tā kā morfīns tiek reti izrakstīts lietošanai mājās, tas parasti netiek pārdots uz ielas. Amerikas Savienotajās Valstīs ir liels skaits oksikodona recepšu. Zāles ir pieejamas lēnas darbības formā, ko sauc par OxyContin®, kas ir ļoti populāra narkotiku lietotāju vidū. Ir problēma, ka pusaudži nozog šīs tabletes no ģimenes aptieciņām un pēc tam, kad viņi ir beigušies koledžā, pāriet uz heroīnu.