Personas vai organizācijas, kas ir iesniegušas pieteikumu patentaizsardzībai ar savas valdības patentu iestādes starpniecību, parasti ir tiesīgas identificēt aptvertās preces kā “pieteikts patents” vai “pieteikts patents”, līdz tiek pieņemts galīgais lēmums. Praksē starp abām frāzēm nav atšķirības. Termins “patent pending” norāda, ka patents ir pieteikts, bet vēl nav piešķirts: “pieteikts patents” nozīmē tieši to pašu. Patentu pieteicēji lielākajā daļā valstu var izvēlēties starp abiem savstarpēji aizstājošiem, lai gan neviens no tiem nekad nav vajadzīgs.
Patenti ir vienas no sarežģītākajām intelektuālā īpašuma tiesībām. Tie aptver mehāniku, kā kaut kas tiek izgatavots, un attiecas uz kaut kā radīšanas vai formulēšanas metodi. Patentu aizsardzība ir ļoti svarīga izgudrotājiem, taču patentu tiesību formalizēšana var aizņemt ilgu laiku. Šī iemesla dēļ lielākā daļa valstu ļauj izgudrotājiem, kuri gaida lēmumu par patentu, brīdināt citus, ka patentu tiesības ir vismaz pieteiktas.
Ja produkta etiķetē vai mārketinga materiālā ir rakstīts “patents pieteikts” vai “patents gaida” — kas dažkārt tiek saīsināts līdz “pat. gaida.” — patērētāji un konkurenti tiek informēti, ka satura veidotājs meklē tiesisku aizsardzību. Patentu piešķiršanas process ir ne tikai savlaicīgs, bet arī lielā mērā hierarhisks. Parasti pirmajam, kurš pieprasa patentu noteiktai metodei vai procesam, parasti ir vecums. Vairumā gadījumu darba stāžs tiek piešķirts brīdī, kad tiek iesniegts patenta pieteikums, nevis obligāti brīdī, kad tas tiek piešķirts. Zināšanas, ka patents ir pieteikts, var atturēt no konkurējošiem patentu pieteikumiem, kā arī no tādu produktu radīšanas, ar kuriem tiek pārkāptas tiesības.
Gan Amerikas Savienoto Valstu Patentu un preču zīmju birojs jeb USPTO, gan Apvienotās Karalistes Intelektuālā īpašuma birojs jeb IPO īpaši mudina patentu pieteicējus reklamēt produktus kā neapstiprinātus patentus pēc patenta pieteikuma iesniegšanas. Paziņojumi “apstiprināts patents” sniedz izgudrotājiem iespēju brīdināt patērētāju, ka produkta un tā ražošanas pamatā esošās tiesības nav pieejamas. Paziņojuma pievienošana arī ļauj patentu aģentūrai uzzināt, ka pieteicējs nopietni vēlas aizsargāt tiesības.
Paziņojums var būt uz paša produkta, mārketinga vai reklāmas materiālos, produktu vietnēs vai jebkurā vietā, kur produkts tiek pieminēts vai apspriests. Tomēr lielākajā daļā valstu tiek piemēroti bargi sodi par etiķešu “pieteikts patents” vai “pieteikts patents” ļaunprātīgu izmantošanu. Pieteicējam, kura patenta pieteikums ir noraidīts, no visiem produktiem ir jānoņem apzīmējums “patents gaida”, jo faktiski patents vairs netiek izskatīts. Tas pats attiecas uz patenta piešķiršanu: izgudrotājs var norādīt, ka produkts ir aizsargāts ar patentu, bet nevar pateikt “patent pending”, ja patents faktiski ir spēkā. Ja neapstiprinātais patents pēc būtības ir ārvalstu, daudzas valstis arī pieprasa, lai paziņojumā “apstiprināts patents” būtu skaidri norādīti ģeogrāfiskie ierobežojumi.