Artroskopiskā atslāņošanās ietver atmirušo audu, kaulu šķembu vai citu nevēlamu materiālu noņemšanu un/vai intruzīvā kaula izlīdzināšanu locītavas artroskopiskas operācijas laikā. Atkritumi tiek izsūkti vai nomazgāti ar sāls šķīdumu procesā, ko sauc par skalošanu. Visas procedūras mērķis ir iztīrīt locītavu, lai nodrošinātu vairāk vietas kustībām, kas nepieciešamas atlikušajiem veselajiem kauliem un audiem.
Artroskopiskā ķirurģija ir salīdzinoši neliela ambulatorā procedūra, kas var novērst akūtu, destabilizējošu locītavas bojājumu, piemēram, saišu plīsumu, vai atvieglot hroniskas sāpes, ko izraisa pārvietoti skrimšļi vai raupja kaula. Artroskopiskās ķirurģijas galvenais mērķis nopietnu, pēkšņu traumu gadījumā parasti ir locītavas daļu labošana vai pārkārtošana, kā sekundāro procedūru izmantojot attīrīšanu. Ja problēma ir hroniskas sāpes, piemēram, artrīta izraisītas, operācijas apjoms parasti aprobežojas ar artroskopisku attīrīšanu.
Lai gan procedūru visbiežāk veic ceļgalā, artroskopiskā attīrīšana var būt noderīga, lai mazinātu sāpes citās galvenajās ķermeņa locītavās, piemēram, plecu, elkoņa, potītes, plaukstas vai gūžas locītavās. Parasti strādājot trīsstūrveida masīvā, ķirurgs ap ceļgalu veic trīs mazus griezumus, no kuriem viens ir paredzēts artroskopam, elastīgai optiskās šķiedras caurulei ar nelielu apgaismotu kameru, kas pārraida locītavu skatu uz video monitoru. Pašā artroskopā var būt citi rīki, tostarp tie, ko izmanto locītavu attīrīšanai.
Pārējie griezumi sniedz ķirurgam elastību operācijas laikā, kas var arī kalpot kā izpētes mērķis attiecībā uz specifiskajiem locītavas stāvokļiem. Piemēram, operējot pacientu ar plīsušu menisku — bieži sastopamu skrimšļa pusmēness bojājumu, kas amortizē ceļgalu — ķirurgs var atklāt, ka nav pietiekami daudz veselu audu, lai veiktu remontu. Alternatīva varētu būt audu apgriešana vai attīrīšana, lai tie nesaspiestu starp diviem kauliem.
Akūtus locītavu bojājumus visbiežāk izraisa nelaimes gadījumi, sports vai aktivitātes, kas saistītas ar pārmērīgu slodzi, un hroniskas sāpes bieži rodas osteoartrīta vai reimatoīdā artrīta dēļ. Šo stāvokli, ko sauc arī par deģeneratīvu locītavu slimību, izraisa kaulainas spuras un cistas, kas attīstās, kad locītava zaudē skrimšļus. Medicīnas speciālisti artroskopisko attīrīšanu parasti neuzskata par pirmo iespēju artrīta izraisītu locītavu sāpju ārstēšanā, jo ir izstrādāti daudzsološi medikamenti un efektīvas rehabilitācijas alternatīvas un praksē ne visiem pacientiem palīdz operācija.