Akromioklavikulārās sāpes raksturo sāpes, kas jūtamas akromioklavikulārajā (AC) locītavā vai ap to, vietā pleca priekšpusē, kur atslēgas kauls savienojas ar lāpstiņu, tas ir, kur atslēgas kauls veido locītavu ar lāpstiņu. Lai gan starp šiem diviem kauliem nav lielas kustības, ir nepieciešama kaulu slīdēšana un rotācija vienam pret otru, lai ļautu pacelt rokas virs galvas. Tāpat kā jebkura kustīga locītava, arī maiņstrāvas locītava var gūt traumas, piemēram, izmežģījumu, ko izraisa pēkšņa trauma vai iekaisuma stāvoklis, ko izraisa biežas un atkārtotas plecu kustības laika gaitā. Biežākie akromioklavikulāru sāpju cēloņi ir maiņstrāvas locītavas izmežģījums vai locītavas kaulu lūzums, locītavu apņemošo saišu bojājumi, locītavu iekaisums pārmērīgas slodzes rezultātā vai artrīts, stāvoklis, ko raksturo locītavas skrimšļa nodilums. .
Akromioklavikulārās locītavas kaulos ietilpst atslēgas kauls jeb atslēgas kauls, šaurs kauls vairāku collu garumā, kas sāniski aptver krūškurvja augšdaļu, un lāpstiņas vai lāpstiņas akromijas process. Tas ir izliekts kaula gabals, kas izvirzās no lāpstiņas aizmugures leņķī, virzoties uz plecu, pirms saritinās uz priekšu pāri lāpstiņas augšdaļai. Akromiona process atrodas tieši virs glenohumerālās vai plecu locītavas, vietas, kur rokas kauls saskaras ar lāpstiņu; maiņstrāvas locītava atrodas starp akromiona iekšējo pusi un atslēgas kaula ārējo galu pleca priekšpusē. Tieši starp kauliem ir šķiedru skrimšļa slānis polsterēšanai, bet blakus esošos kaulu galus klāj saites, kas šķērso locītavu.
Akromioklavikulāras sāpes var rasties pēkšņi, piemēram, pēkšņas traumas vai laika gaitā kā hroniskas traumas vai slimības sekas. Sportisti, kuri nodarbojas ar kontakta sporta veidiem, var būt īpaši uzņēmīgi pret traumatisku maiņstrāvas locītavas traumu, ko var izraisīt sadursme vai kritiens. Viens no izplatītākajiem šīs vietas ievainojumiem ir atslēgas kaula izmežģījums no akromiona procesa, kad atslēgas kauls tiek pārvietots no tā locītavas virsmas uz akromiona. Ja tas notiek, akromioklavikulārā (AC) saite, kas šķērso locītavu, un korakoklavikulārā (CC) saite, kas savieno akromiona procesu ar blakus esošo korakoīdu procesu, var tikt sastiepta vai plīsusi. Smagos gadījumos muskuļi, piemēram, deltveida un trapecveida kauls, kas piestiprinās šiem kauliem, var saplīst vai ciest citus bojājumus.
Lai gan pēkšņa trauma var izraisīt smagas akromioklavikulāras sāpes, mazāk traumatiskas locītavu traumas var kļūt arī diezgan sāpīgas. Personas, kas bieži ceļ svarus, un sportisti, kuri atkārtoti paceļ rokas gaisā, piemēram, basketbolisti un volejbolisti, ir īpaši pakļauti sāpēm, ko izraisa pārmērīgas traumas. Izplatīta šīs traumas forma ir plecu sadursmes sindroms, kurā muskuļu cīpsla, kas atrodas zem maiņstrāvas locītavas un pleca augšdaļā, kļūst iekaisusi, uzbriest un berzē akromiona procesa apakšējo daļu. Tas izraisa ne tikai sāpīgu cīpslas nodilumu, bet arī kaulu izaugumu veidošanos, kaulu izaugumus starp kaulu un cīpslu, kas sašaurina telpu un palielina berzi starp cīpslu un kaulu. Šādas sāpes var būt grūti novērst, neizvairoties no kustībām, kas vispirms izraisīja cīpslas triecienu.
Hroniskas slimības ir vēl viens izplatīts akromioklavikulāru sāpju cēlonis, un visizplatītākais ir AC artrīts. Artrīts rodas laika gaitā un ar nolietojumu, un tas ir biežāk sastopams cilvēkiem, kuri iepriekš guvuši locītavu traumu. Šī slimība ietver pakāpenisku locītavu audu deģenerāciju, proti, skrimšļus, kas aizsargā kaulus no berzes viens pret otru. Tāpat kā locītavu sāpes, ko izraisa citi stāvokļi, arī maiņstrāvas locītavas artrīta sāpes ir jūtamas kā sāpes tieši locītavas vietā, kas uzliesmo, kad roka tiek kustināta pleca locītavā, sāpes, kuras var mazināt, uzklājot ledu un lietojot nesteroīdos antibakteriālos līdzekļus. iekaisuma (NPL) zāles. Atšķirībā no citiem akromioklavikulāru sāpju avotiem, artrīta sāpes var mazināt arī ar vieglām pleca locītavas kustībām.