Būtu nekorekti uzskatīt jēdzienus sektantisks un laicīgs kā pilnīgi pretstatus. Dažos gadījumos tie var būt pretstatā viens otram. Tomēr noteiktos apstākļos arī laicīgie cilvēki var būt sektanti. Tādējādi šie vārdi ir daļēji saistīti un var apzīmēt opozīciju vai kopību.
Sektantu mēdz definēt kā noteiktu sektu, bieži vien reliģisku. Piemēram, sektantu spriedze starp katoļiem un protestantiem Īrijā ir izraisījusi daudzus gadus ne tikai sliktas sajūtas, bet arī vardarbību. Sektantisms ietver domu, ka konkrētā sekta, kurai pieder kāds, ir pareizā un pareizā un ka citas, kas pieder pie citām sektām, pat ja tās joprojām pieder tai pašai reliģiskajai grupai, ir pilnīgi nepareizas. Lai gan protestantisms un katolicisms ir kristieši, ja cilvēki uzskata, ka viena sekta ir labāka par otru vai ka viena sekta ir pareizāka par otru, sektantisms var pārņemt un izraisīt diskrimināciju un vardarbību.
Sektantisms ne vienmēr attiecas uz reliģijas sektām (sunnītu, šiītu vai protestantu, katoļu). Tas var attiekties arī uz nozarēm sabiedrībā vai tiem, kas piedēvē nereliģiskus uzskatus. Piemēram, ateistu grupas varētu saukt par sektu, vai kastu Indijā varētu uzskatīt par sektu. Tas ir tad, kad jēdzieni sektantisks un laicīgs var kļūt savstarpēji saistīti. Sekulārs ir definēts kā nereliģiozs, kas nav saistīts ar baznīcu vai nespeciālista statuss reliģijas ietvaros. Tas nav reliģiozs, un jūs varat lietot terminus sektantisks un sekulārs, lai ieteiktu nereliģiozu grupu vai nozari. Sekulārs sektants varētu būt kāds, kurš nepiedēvējas kādai noteiktai reliģijai un pieder pie cilvēku sektas, kam ir līdzīga pārliecība.
Turklāt, ja reliģiskā spriedze starp divām grupām ir īpaši augsta, sektantisks un sekulārs var būt saistīts ar to, ka nevienas grupas reliģiskie vadītāji neatbalsta nespeciālistu rīcību sektas ietvaros. Reliģisks līderis varētu nosodīt vardarbību starp divām grupām kā sekulāru sektantismu. Tas noteikti ir noticis ar daudziem islāma reliģiskajiem līderiem gan sunnītu, gan šiītu sektām.
Lai gan ir daži reliģiskie līderi, kas piedod un veicina vardarbību starp abām islāma sektām, citi līderi, imāmi, iebilst pret sektantu vardarbības turpināšanu un vaino šo uzvedību “sekulārā” vai nespeciālistu pārpratumā par Korānu. Viņi saista terminus sektantisks un sekulārs, liekot domāt, ka tie, kas nav mācījušies un kļuvuši par reliģiskiem līderiem, ir laicīgi sektanti, kuriem nav tiesību runāt par reliģiju kopumā.