Gan sigmoidoskopija, gan kolonoskopija nodrošina ārstam skatu uz resnās zarnas iekšpusi, ar kolonoskopiju apskatot visu resnās zarnas, bet ar sigmoidoskopijas palīdzību tikai uz apakšējo trešdaļu. Ārsts var ieteikt sigmoidoskopiju un kolonoskopiju, lai pārbaudītu pacientu par resnās zarnas vēzi, novērtētu pacientu ar gremošanas trakta traucējumiem vai veiktu tādu procedūru kā polipu noņemšana. Sigmoidoskopijas aizņem mazāk laika un ir mazāk invazīvas, savukārt kolonoskopija ir rūpīgāka un var būt piemērotāka noteiktos gadījumos.
Sagatavošanās gan sigmoidoskopijai, gan kolonoskopijai ir vienāda. Pacientam var būt jāpārtrauc noteiktu medikamentu, piemēram, asins šķidrinātāju, lietošana, un dienu pirms procedūras jāpavada īpaša diēta. Ārsts var arī izrakstīt caurejas līdzekļus. Medikamentu un diētas mērķis ir iztīrīt resno zarnu, lai ārsts varētu iegūt labu attēlu. Šis process pacientiem bieži ir neērts, bet nepieciešams veiksmīgai pārbaudei.
Sigmoidoskopijas vai kolonoskopijas dienā pacients dosies uz slimnīcu vai klīniku. Lai veiktu kolonoskopiju, pacientam var veikt vispārēju anestēziju vai sedāciju. Pacienti, kuriem plānota sigmoidoskopija, var saņemt vieglu sedāciju, lai viņi justos ērti. Pacients atrodas stāvoklī, kas atsegs taisno zarnu, un ārsts ievada garu, elastīgu cauruli ar pievienotu kameru. Ārsts virza caurulīti uz augšu pa resno zarnu, lai to novērtētu, un, izejot, apskata arī resnās zarnas.
Sigmoidoskopijas un kolonoskopijas izmeklējumos ārsts meklē jebkādas anomāliju pazīmes, piemēram, audu plankumus, kas izskatās atšķirīgi, polipus, kabatas utt. Ja ārsts redz kaut ko aizdomīgu, var būt nepieciešams ņemt paraugu. Ārsts varētu ieteikt veikt papildu pārbaudi ar stingru cauruli, lai dažos gadījumos varētu noņemt polipu. Jebkuru testa laikā izņemto materiālu patologs var novērtēt, lai noteiktu, vai tas ir vēzis.
Vissvarīgākā atšķirība starp sigmoidoskopiju un kolonoskopiju ir tā, ka sigmoidoskopijas testā tiek apskatīta tikai viena trešdaļa resnās zarnas, savukārt kolonoskopija nodrošina pilnīgu skatījumu. Ja ārstam ir īpašas bažas par resnās zarnas vēža risku, kolonoskopija var būt labāka izvēle pacientam. Šis tests aizņem ilgāku laiku un ir invazīvāks, taču var sasniegt labākus rezultātus. Ja resnās zarnas garumā ir kāds vēža materiāls, ir lielāka iespēja to noķert ar kolonoskopiju.