Starp tradicionālo grādu un tiešsaistes grādu var būt daudz atšķirību, vai arī to var būt maz. Dažas no šīm atšķirībām visvairāk izjūt, kad tiešsaistes grāds tiek iegūts neakreditētā universitātē, bet citas, kad students saņem diplomu vai sekmju izrakstus. Piemēram, dažas skolas automātiski atzīmē, ka students ir ieguvis grādu tiešsaistē, bet citas to nedara, un dažām tiešsaistes skolām ir fiziskas universitātes pilsētiņas, tāpēc faktiskais grāda svars nav ievērojami mazāks nekā tad, ja viņš apmeklētu nodarbības universitātes pilsētiņā. Turklāt veids, kādā var izsvērt katru grādu veidu, ja tie abi nāk no akreditētām skolām, ir atkarīgs no studenta galvenās specialitātes un karjeras, kā arī no tā, vai grāds ir pirmais pieturas punkts papildu studijām, kā tas ir absolventu programmās.
Daži studenti un pedagogi apgalvo, ka atšķirības starp tradicionālo un tiešsaistes apmācību izjūt skolēni, bet nākamie darba devēji tās var nenovērtēt. Ļoti rūpīga programma, kas tiek vadīta tiešsaistē, joprojām atšķiras no pieredzes, kad notiek nodarbības tradicionālās klases vidē. Dažās klasēs var būt noteikts skolēnu līdzdalības līmenis, kur skolēni mācās kopā, savukārt citās nodarbībās notiek pašmācības un pašvirzīšanās. “Fiziskās universitātes pilsētiņas” nodarbību patiesība ir tāda, ka mācīšanās iespējas pastāv ne tikai no skolotājiem, bet arī no citiem studentiem.
Dalība un diskusijas klasē var uzlabot skolēna izglītību, dodot viņam iespēju dažādos veidos domāt par lietām, ko viņš apgūst. Turklāt dažos vispārējās izglītības kursos ir noteiktas prasības, piemēram, zinātnes laboratorijās. Ir grūti zināt, kā tiešsaistes nodarbības atbilst šīm prasībām, lai gan cilvēkam, kas nav zinātņu specialitātē, iespējams, nekad nav jāapmeklē laboratorija. Tomēr tiešsaistes grāds, kas iegūts labi cienītā, akreditētā universitātē, visticamāk, netiks uzskatīts par atšķirīgu, lai gan var būt lietderīgi iegūt grādu universitātē, kurai ir arī fiziska pilsētiņa un kurā nav norādīts, ka grāds. tika nopelnīts tiešsaistē.
Var būt dažas atšķirības starp tradicionālo grādu un tiešsaistes grādu, ja students plāno apmeklēt augstskolu. Absolventu pieteikšanās bieži ir atkarīga no tā, vai jūs saņemsiet lieliskas ieteikuma vēstules no pasniedzējiem. Nekad netiekoties ar pasniedzējiem, izņemot tiešsaistes vidē, bieži vien nozīmē, ka studentam ir grūtāk atstāt lielisku iespaidu. Pasniedzēji bieži neiepazīst studentus personiski, kā tas būtu tad, ja viņi sēdētu savās nodarbībās; viņi var pat nezināt, kā izskatās cilvēki, kas apmeklē klasi. Tas var mazināt ieteikumu, un augstākās klases skolas bieži meklē atsauces vēstules no instruktoriem, kuri ir ļoti labi zināmi, tāpēc studentiem var būt zināmi ierobežojumi attiecībā uz to, kur viņi var doties, lai turpinātu iegūt izglītību.
Dažas jomas, kurās nepieciešams liels praktiskā darba apjoms, piemēram, veselības aprūpes jomās, var nozīmēt, ka pastāv lielas atšķirības starp tradicionālo un tiešsaistes apmācību. Māsu students, kurš vēlas iegūt grādu tiešsaistes universitātē, kurā viņam nav pieņemta programma, lai pabeigtu savas prakses stundas, var atklāt, ka ir gandrīz neiespējami iegūt darbu, un grāds var nebūt tā papīra vērts, uz kura tas ir uzdrukāts. Tā kā liela daļa medmāsas grādu ir atkarīga no praktiskas apguves, studentiem var labāk palīdzēt tradicionālā grāda iegūšana.
Dažas universitātes piedāvā daudzus tiešsaistes kursus, kas var palīdzēt, piemēram, ceļojot uz skolu, taču studentiem joprojām ir jāpavada zināms laiks fiziskā universitātes pilsētiņā. No šīm universitātēm iegūtie grādi netiek uzskatīti par tiešsaistes grādiem, un tie parasti labi saskan ar jebkuru tradicionālo grādu. Dažu nodarbību apmeklēšana tiešsaistē var būt laba izvēle, ja students labi strādā patstāvīgi un viņam ir ļoti saspringts grafiks. Studentam, iespējams, joprojām būs jāpabeidz daži no saviem kursiem universitātē, kas var būt labākais no abām pasaulēm.
Protams, lielākās atšķirības starp tradicionālo grādu un tiešsaistes grādu var izjust cilvēki, kuri iegūst grādu neakreditētā universitātē. Tas būtībā nozīmē, ka dažādas mācību iestādes nav atzinušas grādu par tik labu kā tradicionālais grāds. Tam var būt liela nozīme, ja persona meklē darbu vai vēlas turpināt izglītību. Studentiem vienmēr ir jāpārliecinās, ka jebkurai universitātei, kuru viņi apmeklē, ir izcila reputācija un tā ir akreditēta, lai citas universitātes un darba devēji atzītu grādu.