Trauki un galda piederumi tiek izmantoti gan ēdiena pasniegšanā, gan patērēšanā, taču, lai gan trauki parasti ir trauks, kurā vai uz kura tiek likts ēdiens, galda piederumi attiecas uz dažādiem rokas instrumentiem, ko izmanto gan pavāri, gan pusdienotāji, lai pagatavotu un ēstu ēdienu. Trauku veidi ir šķīvji, bļodas un krūzes, un galda piederumi sastāv no nažiem, dakšām un karotēm. Turklāt pastāv specializēti trauku un galda piederumu veidi, kas paredzēti pārtikas produktiem, kuriem nepieciešama īpaša apstrāde.
Termins trauki Apvienotajā Karalistē parasti tiek lietots, lai aprakstītu to, ko amerikāņi bieži sauc par traukiem, traukiem vai galda piederumiem. Dažreiz tiek izšķirti trauki, kas tiek izmantoti vēl nepasniegtu ēdienu glabāšanai, un atsevišķi galda piederumi, no kuriem atsevišķi pusdienotāji ēd. Daudzos trauku komplektos ir iekļauti lieli šķīvji, šķīvji un bļodas, kas paredzētas ievērojama ēdiena daudzuma noturēšanai, no kā var pasniegt vai palīdzēt cilvēkiem. Atkarībā no kultūras prakses atsevišķiem pusdienotājiem var būt savi šķīvji un bļodas, kurās viņi vai viņu saimnieki ieliek ēdienu, ko viņi plāno ēst. Pēc tam šie pusdienotāji ēd tieši no sava šķīvja vai bļodas. Dažās vietās oficiālas maltītes izceļas ar vairāku dažādu trauku veidu izmantošanu vienā ēdienreizē, kas var ietvert atsevišķus šķīvjus vai bļodas maltīšu ēdieniem, kā arī piedevas, piemēram, salātus vai maizi un sviestu.
Tāpat kā ar traukiem, tiek izšķirti galda piederumu veidi, kas tiek izmantoti ēdiena pagatavošanai, pasniegšanai un ēšanai. Piemēram, virtuves naži parasti ir ļoti asi, un tos izmanto, lai sagrieztu un sasmalcinātu ēdienu, gatavojoties to pagatavošanai vai pievienošanai ēdienam. Pasniegšanas dakšiņas un karotes parasti ir lieli gabali, ko var izmantot, lai pasniegtu ēdienu atsevišķiem pusdienotājiem no koplietošanas šķīvjiem un bļodām. Daudzās valstīs katram pusdienotājam ir savs galda piederumu komplekts, kas parasti sastāv no naža, dakšiņas un karotes, un tie visi ir paredzēti, lai palīdzētu viņam ēst ēdienu.
Gan trauki, gan galda piederumi tiek uzskatīti par mājsaimniecības vajadzībām daudzās valstīs, jo īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs un citās valstīs, kur ir ierasts ēst ēdienu no atsevišķiem šķīvjiem un bļodām un to darot izmantot traukus. Daudzās mājsaimniecībās būs atsevišķi trauku un galda piederumu komplekti formālām un neformālām maltītēm, izmantojot lētu un vienkāršu dizainu ikdienas maltītēm, vienlaikus rezervējot dārgākus un sarežģītākus priekšmetus īpašiem gadījumiem. Dažās ģimenēs trauku un galda piederumu komplekti kļūst par ģimenes mantojumu, kas tiek nodots no paaudzes paaudzē.