Kad dzīvnieka embrijs sāk veidoties, tajā veidojas apaļa, doba šūnu grupa, ko sauc par blastulu. Pēc tam šīs šūnas sāk diferencēties atsevišķos slāņos, kas pazīstami kā dīgļu slāņi, kas galu galā veidosies dažādās orgānu un ķermeņa daļu grupās. Lielākā daļa dzīvnieku attīstās no blastulām, kurām ir trīs dīgļu slāņi: ārējais slānis, ko sauc par ektodermu, vidējā daļa, kas pazīstama kā mezoderma, un iekšējais slānis, ko sauc par endodermu. Šie dzīvnieki ir pazīstami kā triploblastiski. Dažiem, primitīvākiem dzīvniekiem, piemēram, medūzām, ir tikai divi slāņi — ektoderma un endoderma; tie ir diploblastiski.
Ķermeņa uzbūve un attīstība
Diploblastiskajiem dzīvniekiem ir radiālā simetrija, kas nozīmē, ka tos var sadalīt divās līdzīgās daļās dažādos veidos, savukārt triploblastiskajiem dzīvniekiem ir divpusēja simetrija, kas nozīmē, ka ir tikai viens veids, kā tos sadalīt līdzīgās daļās. Vispārīgi vienkāršojot, var teikt, ka ektoderma attīstās ārējā ādā, un endoderma galu galā veido gremošanas sistēmu, bet mezoderma, kas atrodas tikai triploblastiskajiem dzīvniekiem, attīstās muskuļos un dažādos iekšējos orgānos. Tāpēc diplomblastiskie organismi ir ļoti vienkārši, jo tiem būtībā ir tikai ārējā āda, kas var ietvert rudimentāru nervu sistēmu un gremošanas traktu. Sarežģītākos triploblastiskos dzīvniekus, piemēram, zīdītājus, lietas ir sarežģītākas. Piemēram, smadzenes attīstās no ektodermas kopā ar pārējo nervu sistēmu; daži iekšējie orgāni, piemēram, aknas, aizkuņģa dziedzeris un dažādi dziedzeri, kopā ar gremošanas sistēmu rodas no endodermas.
Triploblastus var sīkāk iedalīt ķermeņa dobumos. Vienkāršākajiem veidiem, piemēram, plakanajiem tārpiem, nav citu dobumu, izņemot gremošanas traktu. Dažiem citiem dzīvniekiem starp gremošanas traktu un mezodermu ir ar šķidrumu pildīta plaisa. Visattīstītākajiem dzīvniekiem ir dobums, kas pilnībā atrodas mezodermā. Tas ļauj viņiem izspiest pārtiku caur zarnām, izmantojot muskuļu kontrakcijas.
Divi galvenie diploblastisko dzīvnieku veidi ir Cnidaria un Ctenophora. Cnidarians pārsvarā ir jūras, taču ir daži saldūdens grupas pārstāvji, tostarp medūzas, koraļļi, jūras pildspalvas, jūras anemones, jūras pansijas, jūras lapsenes un jūras vēdekļi. Ktenofori ir atsevišķa jūras grupa, ko dažreiz dēvē par ķemmes želejām. Šiem vienkāršajiem dzīvniekiem trūkst īstu orgānu sistēmu, taču tiem ir dobums, kurā notiek pārtikas gremošana, un tiem var būt nervi, maņu aparāti un reproduktīvās daļas.
Dzīvnieku evolūcija
Parasti tiek uzskatīts, ka dzīvnieku dzīvība ir attīstījusies no vienšūnu priekštečiem caur diploblastiskiem daudzšūnu organismiem līdz sarežģītākām triploblastiskām dzīvības formām. Tomēr ir iespējams, ka abu veidu dzīvnieki radās neatkarīgi no dažādiem vienšūnu senčiem vai pat diploblasti attīstījās no triploblastiem, kļūstot vienkāršāki pēc struktūras. Šie jautājumi ir nepārtrauktas izpētes joma, taču ir skaidrs, ka abi dzīvnieku veidi atšķīrās viens no otra ļoti agrīnā dzīvnieku evolūcijas stadijā. Ir fosilie pierādījumi par triploblastiem, kas datēti pirms aptuveni 700 miljoniem gadu.
Sakarā ar to, ka diploblastiem nav skeletu vai citu cietu ķermeņa daļu, kas ir labi saglabājušās klintīs, fosilie pierādījumi ir ļoti ierobežoti. Tas apgrūtina precīzi noteikt, kāda bija agrākā dzīvnieku dzīve, un jaunākajos pētījumos, kas mēģina atrisināt problēmas, kas saistītas ar dažādu agrīno dzīvnieku veidu evolūciju, ir tendence koncentrēties uz ģenētiskiem pierādījumiem no dzīviem pēcnācējiem. Tomēr ir skaidrs, ka laikā, kas pazīstams kā Kembrija sprādziens, pirms 570 līdz 530 miljoniem gadu, triploblasti pēkšņi kļuva ļoti daudz un dažādi.
Lai gan gandrīz visus dzīvniekus var iedalīt radiālos diploblastos un divpusējos triploblastos, sūkļi, kas pazīstami arī kā porifera, ir izņēmums. Viņu šūnas nav sakārtotas audos, lai gan ir dažādi veidi ar dažādām funkcijām. Viņiem arī trūkst radiālās vai divpusējās simetrijas. Sūkļi ir vienkāršākie dzīvie dzīvnieki, un tiek uzskatīts, ka tie ir atdalījušies no dzīvniekiem ar audiem ļoti agrīnā evolūcijas stadijā.