Vienkārši runājot, tiek uzskatīts, ka hiperskaņas ātrums pārsniedz 5 Mach (piecas reizes lielāks par skaņas ātrumu), savukārt virsskaņas ātrums ir tikai 1 mahs. Atšķirība ir viena pakāpe, kas saistīta ar noteiktu gaisa plūsmas dinamiku, bet arī virsskaņas/hipersoniskā atšķirība. attiecas uz tuvākās nākotnes aizsardzības pasauli, kurā kosmosa uzņēmumiem ir jāsacenšas, lai sniegtu savu mītnes valstu armijām pēc iespējas ātrākus bumbvedējus un iznīcinātājus. Piedziņas metodes arī ļoti atšķiras virsskaņas un hiperskaņas režīmos, izmantojot gaisa elpošanas jeb ramjet dizainu, kas ir populārāks palielinātam ātrumam.
Hiperskaņa ir viena no trim aptuvenām gaisa plūsmas režīmu klasifikācijām — zemskaņas (mazāk par 0.8 Mach), transonic (0.8 — 1.2 mahs), virsskaņas (1.2 mahs — 5.0 mahs) un visbeidzot hiperskaņas (5.0+ Mach). Salīdzinājumam, Space Shuttle orbītā pārvietojas ar aptuveni 23 Mach. Ātrākās parastās lidmašīnas, piemēram, SR-71 Blackbird, sasniedz lidojuma ātrumu aptuveni 3.2 Mach. Scramjets, kuru demonstrējumi līdz šim ir bijuši tikai daži veiksmīgi, sadedzina degvielu, izmantojot virsskaņas ieplūdes vārstu, sasniedzot ātrumu aptuveni 7 Mach. Veiksmīgus hiperskaņas lidojumus ir veikusi NASA ar Boeing X-43 un Kvīnslendas Universitāte. Hipersonikas centrs projektā ar nosaukumu HyShot. Savā jaunākajā testā HyShot sasniedza 8 Mach.
ASV militārpersonām ir vairāki plāni papildu hiperskaņas lidmašīnu izstrādei, tostarp Hypersonic Cruise Vehicle (HCV), kas pazīstams arī kā HyperSoar, bumbvedējs ar plānoto lidojuma ātrumu 10 Mach, kura prototipu varētu uzbūvēt jau 2010. gadā. Šīs lidmašīnas mērķis būtu 2 stundu laikā uzsist jebkur pasaulē. Tā varētu pārvadāt mazāku kravnesību nekā parastie bumbvedēji, jo bumbai, kas pārvietojas horizontāli ar ātrumu 10 maha, ir liela kinētiskā iznīcināšanas spēja. Šo sistēmu varētu apvienot ar planieri, lai panāktu vēl ātrāku triecienu.
HyperSoar būtu apsveicama alternatīva modificētajām Trident raķetēm ar lietderīgo kravu, kas nav saistīta ar kodolieročiem, kuras apsver ASV militārpersonas, un tās ir bīstamas, jo ārvalstīm nebūtu iespējams atšķirt kodolieroču Trident no Trident, kas nav kodolieroči, līdz tas netrāpīs. , iespējams, izraisot pilna mēroga kodolieroču pretuzbrukumu.