Cukura ietekme ir daudz pētīta; daudzi rezultāti ir nepārliecinoši. Tā noteikti ir taisnība, ka cukurs nodrošina organismam nekādas barības vielas, tikai kalorijas. Šī iemesla dēļ cukurs ir pazīstams kā tukšs kaloriju ēdiens, kas jāēd ar mēru. Problēma ir tā, ka mūsdienās tik daudz iepakotu un pārstrādātu pārtikas produktu satur tik lielu saldinātāju daudzumu, ka cukura ietekme uz daudzu cilvēku uzturu ir kaitīga.
Ja cilvēki uzņem pārāk daudz saldu, zemu uzturvielu saturu pārtiku, ir viegli nesaņemt pietiekami daudz veselīgu pārtiku. Ieradums ēst daudz cukura var nozīmēt arī to, ka cilvēki pierod, ka viss ir salds; viņi bieži pievieno pārāk daudz cukura citādi veselīgiem ēdieniem. Piemēram, cukuru parasti pievieno tomātiem, tomātu mērcei un kečupam. Cukurs ir lēts pārtikas produkts, ko ražotāji izmanto, un tas parādās salātu mērcēs, zemesriekstu sviestā un daudzos citos pārtikas produktos. Cukurs var būt “paslēpts” tik daudzos iepakotos, sagatavotos un apstrādātos pārtikas produktos, ka daudziem cilvēkiem ir viegli nenovērtēt, cik daudz cukura saturošas pārtikas viņi patiesībā patērē.
Papildus ēdienreizēs izmantotajiem pārtikas produktiem, kas satur cukuru, lielākajai daļai cilvēku ir arī deserti, soda un konfektes, kas satur galvenokārt cukuru. Saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departamenta (USDA) vadlīnijām cilvēka ikdienas cukura patēriņa ierobežojumam, pamatojoties uz 2,000 kaloriju diētu, jābūt aptuveni 10 tējkarotēm (40 g). Taču USDA pētījumi ir parādījuši, ka amerikāņi vidēji patērē aptuveni 20 tējkarotes (80 g) cukura dienā. Vienā sodas porcijā ir vismaz 10 tējkarotes cukura, un daži zīmoli satur daudz vairāk.
Lai gan cukura patēriņš neizraisa diabētu, tas to sarežģī. Diabētiķi nevar pareizi apstrādāt cukuru, jo tas izraisa cukura līmeni asinīs vai nu pārāk augstu (hipoglikēmija) vai pārāk zemu (hiperglikēmija). Plašās augsta un zemā cukura līmeņa svārstības asinīs var izraisīt nopietnas veselības problēmas, piemēram, aklumu, ekstremitāšu zudumu un komu. Glikozes vai cukura tolerances testi tiek veikti, ja ārstiem ir aizdomas, ka pacientiem ir cukura diabēts. Glikozes tolerances testā ķermeņa cukura līmeni pārbauda pēc tam, kad indivīds dzer cukurotu vielu.
Pētījumi par cukura ietekmi uz uzvedību aizsākās 1922. gadā. Kopš tā laika ir veikti daudzi pētījumi par hiperaktivitāti vai uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumiem (ADHA) un cukura ietekmi uz bērniem. Lielākoties šie rezultāti ir nepārliecinoši.
Ir pierādīts, ka cukura patēriņš izraisa zobu samazināšanos. Ir svarīgi atzīmēt, ka arī citi pārtikas produkti var sabojāt zobus, ja netiek veikta atbilstoša zobu tīrīšana un zobu diegs. Pārtika atstāj uz zobiem baktērijas, kas var izraisīt dobumus. Zobu tīrīšana un zobu diegu tīrīšana jāveic pēc ēšanas. Pārāk daudz cukura ēšana var izraisīt svara pieaugumu, kas var izraisīt aptaukošanos.