Folikulus stimulējošais hormons jeb FSH ir heterodimērs glikoproteīns, kas iedarbojas uz spermatogoniju vīriešiem un stimulē spermas veidošanos seksuāli nobriedušiem vīriešiem. FSH ir gonadotropīns, kas kopā ar citu gonadotropīnu, kas pazīstams kā luteinizējošais hormons jeb LH, ražo vīrišķās gametas sēkliniekos. FSH darbība vīriešiem kopā ar testosteronu stimulē visas spermatoģenēzes fāzes.
Hipotalāms ir smadzeņu daļa, kas savienojas ar hipofīzi un regulē ganadotropīna atbrīvojošā hormona jeb GnRH ražošanu un sekrēciju. GnRh ir atbildīgs par FSH un LH ražošanu un izdalīšanos. FSH vīriešiem saistās ar specifiskiem receptoriem Sertoli šūnās, kas atrodamas sēkliniekos, kas ražo produktu, ko sauc par inhibīnu. Samazināta inhibīna ražošana ir saistīta ar spermatoģenēzes samazināšanos. Sertolli šūnas tiek ražotas sēklinieku kanāliņos. Vīriešiem tos aktivizē FSH, un tie ir atbildīgi par vielu izvadīšanu, kas izraisa spermatozoīdu attīstības fāzes.
Hipofīze atrodas smadzeņu pamatnē un sastāv no priekšējās un aizmugurējās daivas. Priekšējā daivā ir sešu veidu sekrēcijas šūnas, kas izdala hormonus, reaģējot uz signāliem no hipotalāma. Tie ietver FSH un LH, kas abi ir atbildīgi par vīriešu un sieviešu reprodukciju. Vīriešiem FSH ir izšķiroša nozīme spermas ražošanā, un sievietēm tas iedarbojas uz folikulu, lai stimulētu estrogēnu izdalīšanos.
Neauglības gadījumos FSH līmeni izmanto, lai palīdzētu noteikt zemā spermatozoīdu skaita iemeslu. Augsts līmenis ir saistīts ar primāru sēklinieku mazspēju, ko var izraisīt sēklinieku augšanas attīstības defekti vai sēklinieku ievainojumi vīrusu infekcijas, piemēram, parotīta, staru vai ķīmijterapijas un traumas dēļ. Hipofīzes vai hipotalāma traucējumi vīriešiem var izraisīt zemu FSH līmeni.
Ja ārstam ir aizdomas, ka bērnam ir aizkavēta vai agrīna seksuālā nobriešana, viņš var pasūtīt FSH testu, lai novērtētu hipofīzes funkciju. FSH līmenis parasti ir augsts pēc piedzimšanas, bet drīz pēc tam samazinās, saglabājot zemu līmeni līdz īsi pirms pubertātes sākuma. Pubertāti parasti izraisa hipotalāms, kas dod signālu hipofīzei atbrīvot hormonus. Neregulāra pubertātes sākums var liecināt par nopietnāku hipotalāma vai hipofīzes problēmu, un FSH un LH mērījumi var atšķirt labdabīgus simptomus no faktiskā veselības stāvokļa.