Kāda ir gada garākā diena?

Vasaras saulgriežus izraisa tas, ka Zeme ir sasvērusies ap savu asi. Tas nozīmē, ka, griežoties ap Sauli, viena Zemes puse ilgāku laiku ir vērsta pret Sauli atkarībā no tā, kur Zeme atrodas tās rotācijas stāvoklī. Dienas garums pie ekvatora paliek stabils, jo ekvators vienmēr ir pagriezts pret Sauli neatkarīgi no tā, kurš pols ir pret to vērsts.

Jūnijā ziemeļu puslode ir nosvērta pret Sauli, kā rezultātā dienas kļūst garākas, jo jebkurā laikā tiek atklāta lielāka ziemeļu daļa, savukārt dienvidos dienas ir īsākas, jo tiek atklāta mazāka puslodes daļa. Kad Zeme pārvietojas pa savu orbītu, slīpuma izlīdzināšana lēnām mainās, izraisot dienas ziemeļos saīsināšanu, līdz dienvidi ir pilnīgāk atklāti, dodot dienvidiem vasaras saulgriežus.

Gada garākā diena var sasniegt 24 stundas dienasgaismas ļoti augstos platuma grādos, kas noved pie slavenās “pusnakts saules” tādos reģionos kā Skandināvija. Vēsturiski cilvēki šo brīdi ir svinējuši ar Jāņu ballītēm, atspoguļojot gaidāmo gadalaiku maiņu un svinot vasaras veltes. Gada īsākā diena, ziemas saulgrieži, parasti tiek svinēta arī saistībā ar gaidāmo gaismas atgriešanos, kad dienas sāk pagarināties.

Tāpat kā stabi saņem daudz gaismas vasarā, tie saņem daudz mazāk gaismas arī ziemā. Piemēram, pētnieki Antarktīdā jūnijā var redzēt tikai īsu gaismas uzplaiksnījumu, jo Dienvidpols šajā periodā ir pagriezts prom no Saules. Tāpat, kad dienvidos dienas kļūst garākas, cilvēki ziemeļu platuma grādos piedzīvo mazāk dienasgaismas. Gaismas trūkums var izraisīt depresiju, un tas apgrūtina labības audzēšanu un mājlopu audzēšanu. Nav mazs brīnums, ka cilvēki uz gada īsāko un garāko dienu vēsturiski uztvēra ar māņticību, atzīstot īso dienu grūtības.