Grafiti radās senajā Itālijā kā uzraksti un zīmējumi uz skulptūrām un sienām. Faktiski grafiti tika atrasti 1851. gadā Pompejas drupās. Gleznošana uz ietvēm un citi grafiti veidi joprojām ir izplatīti Romā. Kamēr romieši uzskata grafiti par pilsētas mākslas veidu, daudzi rietumnieki to uzskata par vandālismu, ja vien īpašumu īpašnieki nedod piekrišanu grafiti māksliniekiem. Grafiti var ietvert zīmēšanu, gleznošanu un rakstīšanu vai šo trīs kombināciju.
Atzīmēšana ir grafiti veids, ko izmanto, lai publiskās vietās ievietotu “vārda zīmi”, un tiek uzskatīts, ka dažas bandas to izmanto, lai atzīmētu teritoriju. Atzīmēšanas pirmsākumi meklējami 1970. gados, kad kāds pasta pārvadātājs Ņujorkā izvirzīja mērķi braukt ar katru Ņujorkas autobusu un metro. Viņš uzrakstīja savu vārdu un kurjera identifikācijas numuru Vic 156, lai atzīmētu katru autobusu un metro, kurā viņš brauca. Citi sāka sekot Vika piemēram, un atzīmes kļuva izplatītākas, lielākas un daudz sarežģītākas. Atzīmēšana kā grafiti tika pārvietota no autobusiem un metro uz sienām un visu veidu āra zonām.
Vecais Belmont trolejbusu tunelis Losandželosā bija populāra vieta tagu licējiem, līdz, neraugoties uz vairāk nekā divus gadus ilgušiem protestiem, lai to saglabātu kā modernu kultūras pieminekli, grafiti pārklātais tunelis tika nojaukts. Tuneli bieži apmeklēja bezpajumtnieki, bandas un narkomāni, un tas bija filmējies daudzās filmās. Grafiti mākslinieki un tagu pielīmētāji no citiem štatiem un citām pasaules daļām bija braukuši gleznot uz Belmontu. Losandželosas policija noraidīja grafiti kā vandaļu marķējumu, bet mākslas grupas vērsās pie Losandželosas Kultūras mantojuma komisijas, lai palīdzētu glābt tuneli.
“Aerosola sienas gleznotāji” ir grafiti mākslinieki, kuri uz pilsētu sienām krāso lielus, pēc pasūtījuma izgatavotus sienas gleznojumus, parasti uzņēmumu malās. Sienas gleznojumi var būt ļoti skaisti un grafiski, piesaistot lielu uzmanību no potenciālajiem klientiem šajā apgabalā. Aerosola sienu gleznotāji izmanto aerosola aerosola krāsu, jo tā piešķir sienas gleznojumam ar aerosolu izskatu. Dažreiz tiek izmantota arī mājas krāsa, rullīši un otas. Sienu gleznojumi parasti attiecas uz to apkārtni. Piemēram, sienas gleznojumam uz grieķu restorāna sānu sienas, visticamāk, būtu grieķu tēma.