Kaspāzes ir neaktīvu proenzīmu saime, kam ir izšķiroša nozīme šūnu apoptozē, kas ir plānotā šūnu nāve. Kaspāzes 3 loma apoptozē ir šķelt un aktivizēt kaspāzes 6, 7 un 9, lai pirms izņemšanas sadalītu apoptotiskās šūnas. Pēc šī procesa kaspāzes 3 proteīns tiek šķelts un pats tiek sadalīts ar kaspāzes 8 un 10 palīdzību, kā arī visiem neaktīvajiem kaspāzes 9 proteīniem, kas paši vēl ir jāsadala. Šo olbaltumvielu secīgai šķelšanai un aktivizēšanai ir izšķiroša nozīme iepriekš ieprogrammētas šūnu nāves izpildes stadijā.
Kaspāzes 3 loma apoptozē ir aktivizēt šūnu nāves posmus netraumatiskā veidā. Atšķirībā no nekrozes, kas ir šūnu traumatiska iznīcināšana, apoptoze ir process, kurā šūnas tiek sadalītas un iznīcinātas plānotā un kontrolētā veidā, lai nodrošinātu dažādu izaugumu un attīstību organismā. Apoptozes process ir iemesls roku un kāju pirkstu sadalīšanai organisma embrionālajā attīstības stadijā. Kontrolēta šūnu nāve ļauj cipariem atdalīties bez traumām. Kaspāze 3 ir ļoti svarīga šim procesam, jo tā ļauj procesam virzīties uz priekšu secīgi, bez pārsteiguma notikumiem, kas citādi radītu nepamatotus bojājumus atlikušajām šūnām.
Kad process notiek, apoptozes kaspāzes 3 mērķis ir faktiski šķelt galvenos šūnu proteīnus. Tas tiek panākts ar kaskādes efektu, kas sākas, kad nāves receptors, kura pamatā ir šūnas virsma, pārraida apoptotiskos signālus uz iepriekšējiem kaspāzes proteīniem, aktivizējot tos. Šie kaspāzes proteīni aktivizē nākamos secības proteīnus, galu galā novedot pie efektora kaspāzes, piemēram, kaspāzes 3. Šīs kaspāzes ir tieši atbildīgas par šūnu proteīnu, piemēram, citoskeleta proteīnu, šķelšanos, kas izraisa morfoloģiskās izmaiņas, tostarp sadalīšanos. cipariem, kas tiek novērots šūnās, kurās tiek veikta apoptoze.
Tiek uzskatīts, ka kaspāzes 3 loma apoptozē, ja to labāk saprot, varētu labāk izprast tādas slimības kā Alcheimera slimību. Tā kā kaspāzes 3 proteīns šķeļ šūnas, tas dažkārt var izraisīt ķermeņa zonu bojājumus. Pētījumi liecina, ka tas varētu būt garīgu traucējumu cēlonis. Tiek uzskatīts, ka labāka izpratne par kaspāzes 3 mehānismiem apoptozē atklās, kā šis process notiek un var novest pie ārstēšanas.