Kāda ir lielākā zivs, kas jebkad dzīvojusi?

Leedsichthys problematicus atklāja fosiliju kolekcionārs Alfrēds Līds, un suga tika nosaukta par godu viņam. Leedsichthys nozīmē “Līda zivs”, savukārt problemticus ir atsauce gan uz grūtībām iztēloties šāda izmēra zivi, gan uz grūtībām klasificēt to pēc atrašanas. Leedsichthys bija pahikormids, izmirusi kaulu zivju grupa. Pēc neilga laika tas tika atklāts, un tika saprasts, ka tā ir lielākā zivs, kas jebkad dzīvojusi.

Anglijā un Vācijā atrastās zivju fosilijas datētas ar 155 miljoniem gadu, vēlajā juras laikmetā, kad pa Zemi klaiņoja dinozauri. Tāpat kā vaļu haizivs un daudzi vaļi, Leedsichthys bija planktiēdājs, kas nozīmē, ka tas patērēja tikai planktonu. To būtu upurējuši tā laika jūras plēsēji, piemēram, pleziozaurs Liopleurodons.

Viena no lielākajām Leedsichthys fosilijām tika atrasta Pīterboro, Anglijā, kur tā tika atklāta kā samezglota lauztu kaulu masa. Atšķirībā no lielajiem dinozauriem, Leedsichthys bija smalki kauli, no kuriem daudzi tika saspiesti māla svara ietekmē miljoniem gadu. Viens no lielākajiem eksemplāriem, ko sauc par Big Meg, piepildīja ar kauliem vairāk nekā 20 muzeja atvilktnes. Tās aste vien ietvēra vairāk nekā 10,000 fragmentu.

Izpētot Leedsichthys fosilijas, tika atklāts, ka 8–10% no tās ķermeņa masas bija bojātas ar organiskām vielām, ko tā patērē, piemēram, aļģes un planktons.

Pahikormidi, piemēram, Leedsichthys, galu galā tika aizstāti ar jaunu grupu, ko sauc par teleostiem, kas veido 95% no visām mūsdienās dzīvojošajām zivīm. Teleosts ražoja lielāku skaitu olu, mazāk pievēršot uzmanību katram indivīdam, un šī evolūcijas stratēģija ir izrādījusies veiksmīga. Tomēr neviens teleosts nevar pretendēt uz visu laiku lielākās zivs titulu.