Šķiet, ka ne tik sen mobilie tālruņi kādreiz bija rezervēti bagātajiem vai tiem uzņēmumiem, kuri nevarēja atļauties pārāk ilgu laiku nesazināties ar galveno darbinieku. Mūsdienās tie ir ierasti. Tomēr, lai sasniegtu šo punktu, mobilā tālruņa vēsture attīstījās diezgan lēni. Tā vietā, lai atnāktu zibenīgi, mobilais tālrunis sāka rāpot.
Lai gan daži var pasmieties par šo ideju, pirmais cilvēks, kurš panāca bezvadu sakarus, izmantojot elektronisku signālu nosūtīšanu, visticamāk, 1865. gadā bija vīrietis, vārdā Dr. Mahlons Loomiss. Viņš nosūtīja telegrāfa ziņojumu 18 jūdzes (29 km). Lai gan šis varoņdarbs bija milzīgs sasniegums, kas pat izpelnījās Loomisa atzinību no ASV Kongresa, tas joprojām bija tālu no balss sakariem, ko tagad piedāvā mobilais tālrunis.
Kopš fiksētā tālruņa izgudrošanas, pārnēsājamības meklējumi ir bijuši tur. Pat tad, kad nu jau novecojušais rotējošais tālrunis bija izcili, bija tie, kas meklēja bezvadu iespējas. 1947. gadā AT&T ierosināja piešķirt frekvences, lai palīdzētu nodrošināt bezvadu sakarus. Tomēr Federālā komunikāciju komisija (FCC), iespējams, īsti nesaprata ierosinātā nopietnību, ierobežoja pieejamo frekvenču daudzumu tiktāl, ka vienā pakalpojuma vietā vienlaikus varēja rīkot tikai 23 sarunas.
Tomēr, neskatoties uz šiem ierobežojumiem, mobilo tālruņu koncepcija turpinājās, līdz Dr. Martins Kūpers, kurš bija Motorola nodaļas ģenerāldirektors, 1973. gadā izgudroja pirmo lietojamo rokas mobilo tālruni. Pirms šī brīža bija pieejami daži automašīnu tālruņi. Šis prototips galu galā deva ceļu miljoniem citu mobilo tālruņu projektu. Pirmo reizi tie kļuva publiski pieejami četrus gadus vēlāk, un pieprasījums sāka pieaugt.
Tomēr joprojām pastāvēja problēma. Lai gan pieprasījums strauji pieauga, FCC joprojām ierobežoja joslas platumu līdz 1947. gada standartam. Ikreiz, kad ir nepietiekams piedāvājums un liels pieprasījums, tas padara lietas dārgas. Tāpēc mobilie tālruņi nebija pieejami lielākajai daļai cilvēku pat attīstītajās valstīs.
1987. gadā FCC atvēra vairāk frekvenču 800 MHz joslā. FCC sāka saprast ne tikai mobilā tālruņa, bet arī bezvadu tālruņa nozīmi. Abiem noteikumi tika mīkstināti. Lai gan bija klusums un mobilie tālruņi palika dārgi, tas bija cenu pārtraukumu sākums, kas izraisīja to popularitātes strauju pieaugumu. Kopš tā laika ir izgudroti vairāki dažādi standarti, lai izmantotu atvieglotos noteikumus ne tikai Amerikas Savienotajās Valstīs, bet arī visā pasaulē.
Mūsdienās lielākajā daļā pasaules vietu ir pieejams vai nu analogais pakalpojums, vai digitālais pakalpojums. Katram ir savas priekšrocības. Digitālais pakalpojums dažās pasaules daļās ir sadalīts konkurējošās tehnoloģijās. Tajos ietilpst daudzpiekļuve laika dalīšanai (TDMA), koda dalīšanas daudzkārtēja piekļuve (CDMA) un globālā mobilo sakaru sistēma (GSM).