Bērni ir jutīgāki pret pasīvās smēķēšanas kaitīgo ietekmi, jo viņu ķermenis joprojām attīstās. Bērniem pasīvā smēķēšana, kas pazīstama arī kā pasīva vai piespiedu smēķēšana, var izraisīt elpošanas problēmas, uzvedības problēmas vai pat nāvi. Pasīvās smēķēšanas ietekmi uz bērniem var samazināt, ja vecāki izveido no dūmiem brīvas mājas un izvēlas no dūmiem brīvas skolas un restorānus.
Pasīvā smēķēšana var kaitēt mazuļiem grūtniecības laikā. Grūtniecēm, kuras bija pakļautas dūmu iedarbībai, ir lielāka iespēja dzemdēt mazāku svaru vai priekšlaicīgi dzimušus bērnus. Ja māte grūtniecības laikā smēķēja, viņa, visticamāk, ražos mazāk piena. Zīdainis var būt nepietiekami paēdis, ja viņa baro bērnu ar krūti. Pasīvās dūmu iedarbība var izraisīt arī dažus iedzimtus defektus, piemēram, lūpas šķeltni.
Zīdaiņiem ir daudz lielāka iespēja mirst no pēkšņas zīdaiņu nāves sindroma (SIDS), ja viņi ir pakļauti cigarešu dūmiem. SIDS risks ir augsts, ja zīdainis pirms vai pēc dzimšanas ir bijis pakļauts pasīvai smēķēšanai. SIDS upuru plaušās biežāk ir nikotīns un citas indes no cigarešu dūmiem nekā citu nāves gadījumu upuriem. Nikotīns bieži atrodas plaušās, pat ja SIDS upura vecāki nav ziņojuši par smēķēšanu.
Astma ir viena no visizplatītākajām pasīvās smēķēšanas kaitīgajām sekām bērniem. Pasīvā smēķēšana var izraisīt astmas lēkmes biežāk un smagāk. Zīdaiņiem, kas dzimuši mātēm, kuras smēķējušas grūtniecības laikā, ir daudz lielāks risks saslimt ar astmu pirmajos piecos dzīves gados nekā bērniem, kas dzimuši nesmēķētām mātēm.
Zīdaiņiem, kuru vecāki smēķē, ir par 50 procentiem lielāka iespēja tikt hospitalizēti elpceļu infekciju dēļ. Pneimonija un bronhīts veido lielāko daļu infekciju, kas saistītas ar pasīvās smēķēšanas ietekmi uz bērniem. Bērniem, kuri cieš no elpceļu infekcijām, var būt elpas trūkums, klepus, sēkšana un pārmērīga flegma.
Bērni, kuri ir bijuši pakļauti pasīvās smēķēšanas iedarbībai, biežāk cieš no nopietnām vidusauss infekcijām. Kad bērns ieelpo dūmus, tas kairina cauruli, kas savieno degunu ar vidusauss. Tas savukārt izraisa pārmērīgu šķidruma daudzumu, sāpes un infekciju. Infekcija var kļūt tik smaga, ka tai nepieciešama ķirurģiski ievietota drenāžas caurule. Pasīvās smēķēšanas dēļ bērni var neatgriezeniski zaudēt dzirdi.
Dažas uzvedības problēmas ir saistītas ar pasīvās smēķēšanas ietekmi uz bērniem. Piemēram, pasīvi smēķējoši bērni, visticamāk, cieš no uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumiem (ADHD). Zēni, visticamāk, cieš no agresijas vai depresijas, ja viņi agri tika pakļauti cigarešu dūmiem. Pasīvā smēķēšana var pat negatīvi ietekmēt bērna intelektu un spēju mācīties skolā.