Spēļu kārtis ir bijis populārs izklaides veids gan pieaugušajiem, gan bērniem visā pasaulē kopš seniem laikiem. Kāršu spēlē izmantoto karšu skaits dažādās valstīs ir atšķirīgs, taču mūsdienās 52 ir vispārpieņemts standarts. Ir četri uzvalki — dimanti, lāpstas, nūjas un lāpstas — un pīķu karalis ir pēdējais.
Pīķa karaļa izcelsme ir franču valoda; citām Eiropas un ārpus Eiropas valstīm bija dažādi uzvalki un raksturi. Franči no jauna pielāgoja pīķa uzvalku no lapu uzvalka, ko izmantoja vācu spēļu kārtīs. Bija ierasts, ka uzvalki attēloja vēsturiskas personības vai valdošo sociālo slāni. Kamēr vācu lapu uzvalks pārstāvēja vidusšķiru, franču lāpstas uzvalks bija aristokrātisko bruņinieku šķēpu uzgaļi.
Franču karšu dizaineri bija pirmie, kas identificēja karaliskos uzvalkus ar vēsturiskām vai esošām karaliskām personībām. Uz kārtīm parasti bija karaliskās personas vārds, taču šeit nebija standarta konsekvences. Tā kā dažādiem dizaineriem bija atšķirīgas preferences vai lojalitātes, bija pilnīgi normāli, ka dažādas kartes pārstāv dažādus karalisko piederīgos. Karalis Dāvids bija populāra izvēle kā pīķa karalis, un viņš tika parādīts ar liru un zobenu. Zīlēšanā, kur karaliskās personības nebija obligātas, pīķa karalis bieži tika interpretēts kā inteliģents, grūts raksturs, visbiežāk jurists ar nestabilu ētiku.
Iemesls, kāpēc franču pīķa karalis kļuva par spēļu kāršu standartu, ir franču kāršu veidotāju atjautība un uzņēmība. Laikā, kad drukāšana bija darbietilpīgs un dārgs process, viņi izdomāja ātru kartīšu izgatavošanas veidu. Tā vietā, lai katru kartīti iegravētu atsevišķi, viņi uz koka klučiem vai vara plāksnēm izgrebja karaļa, karalienes un naža zīmējumus un izmantoja tos visiem tērpiem. Uzvalku simboli tika pievienoti vēlāk ar trafaretiem.
Franču drukāšanas process ietaupa laiku, un tas ļāva franču karšu ražotājiem izgatavot kartes ātrāk un lētāk nekā viņu Eiropas kolēģi. Tā rezultātā vienkāršie cilvēki varēja atļauties spēļu kārtis, un, tā kā arvien vairāk cilvēku iegādājās lētas franču kārtis un iemācījās spēlēt ar franču uzvalkiem, tās kļuva par normu Eiropas kontinentā. Pārējā pasaule drīz sekoja modei.